信天翁是一种大型海鸟，它们长相奇特，鼻孔呈管状，位于嘴巴的两侧。喙又尖又长，并且尖端有钩，便于在海洋中捕食，乌贼、浮游生物、小鱼都在它们的捕获之列。信天翁大都生活在太平洋北部，属漂泊性海鸟。它们几乎终日翱翔于海上，体长超过1米，翅膀展开时有3.6米，是所有海鸟中展翅最宽的。它可以利用海上强劲的风力，顺风向下滑落，而快接近海面时，又能乘势迎风而起，向上冲去。这样上上下下回旋飞翔，可以连续数小时都不需要挥动长翅，可称得上世界上最大效率的“滑翔机”。

　　信天翁有着很强的忧患意识，它们喜欢狂风巨浪的天气，这时它们有力的翅膀能够凭借气流的动力在空中滑翔，而一旦风平浪静，它们便会怅然若失，顿感飞行的艰难。有科学家试图将信天翁带回风平浪静、食物充足的海洋馆里饲养，结果生活在优越环境中的信天翁都因为极度的焦虑而死亡。它们拒绝享乐，它们害怕自己的巨翅在平静安乐的生活中渐渐退化。

　　作为一种智商并不高的海鸟，信天翁懂得生于忧患，死于安乐的道理。这让很多人汗颜。

　　不少人在贫穷的日子里能保持清醒的头脑，而一旦过上了好日子，便会立即将所有的缺点暴露无遗。人生的海洋中处处布满漩涡，正所谓逆水行舟，不进则退，如果不始终保持积极进取的姿态，随时都有坠入漩涡的危险。

　　《环球时报》 (2005年06月08日 第二十二版)