据新华社电　据《纽约时报》27日报道，美国准备恢复生产高放射性钚238。这是美国自冷战结束后首次生产这种经常用于间谍装置的敏感核材料。

　　《纽约时报》援引该项目负责人的话说，美国的爱达荷国家实验室计划在30年内生产330磅(约合150公斤)的钚238。大部分新生产的钚238都将用于军方的秘密用途，整个项目预计将耗资15亿美元。

　　这名负责人没有具体说明“秘密用途”的细节，但是《纽约时报》报道说，在冷战期间，钚238经常用于制造核武器、间谍卫星或太空武器。

　　美国能源部负责放射能源系统的官员蒂莫西·弗雷泽在采访中否认了这些核材料将被用于“秘密用途”。

　　“我们恢复生产(钚238)的真正原因是为了国家安全，”这位美国官员强调说。

　　重新生产钚238的计划引起了美国环保人士的担忧，因为在生产过程中将产生5.5万桶带有放射性的危险物质。

　　钚238的放射性是用于核武器原料的钚239的数百倍。医生警告说，吸入微量的钚238就可能引起肺癌。尽管钚238在核武器的制造过程中并不扮演主要角色，但是由于它能持续将热能转化为电能，所以是航天器使用的核电池的首选材料。

　　美国最后一次生产钚238是在上世纪80年代。目前美国所需的钚238是使用库存品或者从俄罗斯进口。冷战结束后，根据美俄两国签署的协议，美国每年从俄罗斯进口约16公斤钚238，但是不能用于军事目的。