昭化寺，坐落在怀安县怀安城镇西大街路北，坐北面南，占地面积3820平方米。整个寺院由山门、天王殿、大雄宝殿、后殿、偏殿以及钟楼、鼓楼、碑楼等形成，是一处以传播佛教为主的大型古刹。现为全国重点文物保护单位。

　　昭化寺原名永庆禅寺，初创于明洪武三十年（公元1397年），原为民间祝禧道场，后因多年失修几近荒废，明正统元年（公元1436年）开始重修扩建，于明正统十年（公元1445年）修建成一座十分壮观的佛教圣地，寺庙落成后上奏朝廷，上赐匾额“昭化寺”，故得名。

　　昭化寺全部建筑均为石条基础，砖木结构，曲槛雕栏，修廊大厦，天王殿、大雄宝殿均为歇山顶木结构建筑，四面斗拱，玻璃瓦盖顶，玉龙卧脊，兽头出飞檐。殿内金像悬山，雕梁画栋，金碧辉煌。

　　大雄宝殿是昭化寺的主要建筑，面宽五间，进深三间，占地面积248.5平方米。进门南墙两侧绘有两幅高约3米、宽1.5米的门神画，画着两位身穿盔甲的武将，左为唐代名将秦叔宝，右为尉迟敬德，精心绘制了秦叔宝和尉迟敬德的威严形象。殿内东西墙壁和后墙壁绘有近百平方米的壁画36组，这些壁画用连环画的形式，生动地刻画了佛、道、儒三教诸神，及人间帝后百官、三教九流的众多人物形象。

　　昭化寺壁画人物众多，内容丰富，形态各异，继承了唐以来寺院壁画的傍题形式，把单幅画内容用水卷云联系起来。画与画之间祥云萦绕，将每幅画连为整体，使壁画有了内在联系。画中人物比例匀称，神态逼真，线条流畅，虚实有度，色彩艳丽，实为我国明代杰出的壁画艺术珍品。

　　1930年，挪威画家斯卡根来张家口一带传教，1935年到怀安时发现了昭化寺壁画，赞叹不已，1937年临摹了全部壁画。

　　昭化寺及其壁画，是研究明代历史文物、壁画艺术和美术史料的重要资料，是明代留给后人的珍贵文化遗产，具有很高的艺术价值、文物价值和观赏价值。（郝志烈 席志海 张 栋）