指挥编队的航行与作战，是军事航海学中的重要内容之一。郑和在500多年前，能运用自如地率领庞大的船队往来亚非航线上，对古代的军事航海学做出了卓越贡献，实有进行探讨的必要。　　

　　（一）船队的种类与编制

　　郑和所率领的船队是一支特混舰队，最多时有200余艘，是15世纪世界上最大和最完备的船队。其船舶种类大致可分为六种。

　　1、宝船：是船队中最大的最主要的船舶，相当于当今旗舰或主力舰，为领导成员和外国使凶所乘坐，为船队的核心。

　　2、马船：又称马快船，是大型快速水战与运输马匹等军需物资的兼用船。3、粮船：主要用于运输船队所需粮食和后勤供应物品，使船队沿途能得到充分的补给，相当于今日的干货补给船。

　　4、坐船：全称战座船，是船队中的大型护航主力战船，为军事指挥人员及幕僚乘坐。亦可作为分遣护航舰队中的指挥船。

　　5、战船：船型比坐船小，为专任护航和作战之用。

　　6、水船：为专门贮藏、运载淡水用的辅助船。

　　郑和船队全体船员最多时为27000余人，必须有严密的编制、科学的分工与管制，才能严整有序。据《瀛涯胜览》记载，郑和第四次下西洋时，其船队人员有：“官校、旗军、勇士、通事、民梢、买办、书手通计二万七千六百七十员名。其中，官八百六十八员，军二万六千八百名，指挥九十三员，都指挥二员，千户一百四十员，百户一百零三员，户部郎中一员，阴阳官一员，教谕一员，舍人二员，医官医士一百八十员名，余丁二名，正使太监七名，监承五员，少监十员内官、内使五十三员。”此处所记者，侧重于领导管理人员。而祝允明在《前闻记》中“下西洋”条所记的随行人员，则侧重航行技术人员的分工，计有“官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书算手、医士、铁锚、木*、搭材等匠，水手，民梢人等，共二万七千五百五十员名。

　　综上所述，可看出船队的编制可分为四大职能部门，用现代语可称为“中心”。

　　1、指挥决策中心：主要人员有正、副使太监和少监、内监等，是掌握全船队航行、外交作战、贸易等重大行动决策和指挥中枢机构。

　　2、航海业务中心：主要人员有火长、舵工、班碇手、水手、民梢、阴阳宫、铁锚、木*，搭材等航海与帆缆等技术人员。其中，火长负责全船的航行安全，类似当今商船的船长或驾驶员或军舰上的航海长。舵工在火长的指挥下操舵。班碇手负责起抛锚和离靠码头的操作。水手、民梢负责升落风帆、摇橹划奖和日常清洁保养工作。阴阳官负责观测天象，预报气象。铁锚，木*，搭材等匠，负责打造修理铁木器材设备。

　　3、外事、后勤中心：有负责外事活动、礼宾工作的鸿胪寺序班，对外宣传的教谕，教管钱粮和后勤供应的户部郎中，负责翻译的通事，负责采购供应的买办，负责会计出纳的书算手，起草文书的舍人，负责防治疾病的医官、医士等。

　　4、军事护航中心：有都指挥、指挥、千户、百户、旗校、勇士、力士、军力、余丁等各级军事人员。主要负责航行或停泊中的外部安全，防御敌对武装和海盗的侵袭。

　　郑和船队实质上是一支庞大的特混舰队。曾有人力图回避船队的军事力量，似乎认为这与郑和下西洋的和平外交、友好往来的使命相悖。历史事实已证明了有一定武装力量和执行和平使命并不好盾。在当时，郑和船队具有一定的武装自卫力量是远洋航行所必不可少的。英国学者李约瑟对郑和船队曾有如下评价：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法比明代海军匹敌”①

　　（二）船队队形

　　一支庞大的特混舰队，在航行中必须以一定的队形前进。以保持井然有序和便于指挥。郑和船队的编队，有大*和分*之分，大*即指全部船队的编队，分*是指部分船舶的编队（相当于现代的分舰队）。明代船舶编队一般以5-10艘为一*。大*与*的编队方法是比较灵活的，既可分，又可合，可在同一时间内分赴各地进行活动。

　　至于郑和船队的具体队形，在一般史料史未记载，而仅在《三宝太监西洋记》中有所述及，摘录如下：“每日行船，以四帅字号船为中军帐；以宝船三十二只为中军营，环绕帐外；以坐船三百号，分前后左右四营环绕中军营外。以战船四十五号为前哨，出前营之前，以马船一百号实其后，以战船四十五号为左哨，列于左，人字一撇撇开去，如鸟舒左翼；以粮船六十号，从前哨尾起，斜曳开列到左哨头止；又以马船一百号副于中；以战船四十五号为右哨，列于右，人字一捺捺开去，如鸟舒右翼。以粮船六十号从前哨尾起，斜曳开到右哨头止；又以马船一百二十号实于中；以战船四十五号为后哨，留后分二队，如燕尾形；马船一百号当其当；以粮船六十号从左哨头起，斜曳收到后哨头止，如人有左肋；又以马船一百二十号实于中，以粮船六十叼从右哨头起，斜曳收到后哨头止，如人有右肋；又以马船一百二十号实于中”。据上文由张维华主编的《郑和下西洋》一书中有一编队示意图，②酷似一个“贵”字形。这种队形与现代舰船的大型编队的航行序列卫幕队形很相似。队形最前方有前卫成人字队(或雁行队)，而主力舰(旗舰)的大本营居中《相当于中军帐》，左右翼有展开的方位队，如鸟之舒两翼，大本营的主力舰周围还有卫幕舰任保卫，警戒之责。舰队的尾翼也有护卫舰警戒。这种船队的队形有下列优点：

　　1、由帅字号船组成的中军帐，处于队形的核心，能环视周围各船队形，便于实施统一指挥。它优于单一队形，如单纵队、双纵队或单横队队形，避免了队形过长或过宽，首尾、左右不能相顾的缺陷。

　　2、船队的前后左右均有战船形成卫幕，有利于保卫中军帐及辅助船的安全。遇有战斗情况，位于四周的卫幕舰船易于展开迎敌。

　　3、当遇有敌舰从队后来袭时，只要各船根据统一令，原地调头，首雁形分为为燕尾形，原来的后燕尾开变换为首雁形队，可使整编队迅速转成180。，以迎敌。罗懋鸽在书中所述队形中的船数总和竟有1416艘，纯属夸大，实不足凭信。但其所描述的队形，并非随意信笔，想必有所据，也是符合航行与作战的实际需要的。

　　（三）组织指挥与通讯联络

　　指挥一个庞大的特混编队的行动和通讯联络是密不可分的。在没有无线电通讯手段的十五世纪，所能用的海上通讯手段只有视觉通讯和听觉通讯，也就是靠旗、灯和音响信号。从中军帐的帅船到外围的卫幕船，欲通畅无阴地传递信号，必须有严密的组织和严肃的纪律。据《西洋记》记载，郑和船队的通讯手段是：“昼行认旗帜，夜行认灯笼，务在前后相继，左右相挽，不致疏虞，如遇敢有故纵，违误军情，因而偾事者，即时枭首示众”。可见其通讯联络纪律的严格程度。

　　《西洋记》中对“昼行认旗帜”有具体说明，“号带一条，大桅旗十顶，正五方旗五十顶，”即代表不同含义的各色旗语。《殊域周咨录》中的“以红布为幔，五色旗帜，大小凡二十条”，亦甚相同。夜间通讯联络办法，主要靠灯笼，《西洋记》中有“灯笼一百盏”的记载。明代船队在夜航中以灯光为号，则是常见的。《纪效新书》中更有详细记述，“各船以灯火为号，中军船放起火三枝”，“悬灯一盏”其余四方各营是“前营船悬灯二盏平列；左营悬灯二盏，各桅一盏；右营大、小各悬灯二盏平列，后营二盏，一高一低，”以便于识别各船所在的阵位。夜间遇有紧急情况，则“看中军旗五方高竖灯五盏，是欲设疑以见船多之意。每船后尾上立灯，左、右各一盏，前桅上加灯二盏。”由此可见，灯火悬挂位置和盏数多少不同，也起报警作用，以便通知各舰采取相应措施。

　　如遇有雾、雨、雪等不良能见度时，则用音响信号进行联络。《西洋记》中提到的“大铜锣四十面，小锣一百面，大更鼓十面，小鼓四十面”等物件，除作为作战指挥用之外，还可用于传达号令和信息，以便在能见度不佳时，保持有效的联络。除锣、鼓之外，还有喇叭和螺号也用于通讯联系。如《纪效新书》记有：“遇夜泊，船听中军船招*喇叭响，各船依序随*安插，不许私求稳便远泊，因而疏虞。”即使天气良好时，音响信号也有其专司的内容。如前进、后退、举炊、集合、起碇、升帆、抛锚等活动，便皆以音响信号指挥。

　　　来源：中新网