美国宇航局本周三称，“发现”号航天飞机最早也要到本周日才能重新发射升空。“发现”号于原定发射时间前两个半小时取消发射后，美国国家航空和航天局管理和技术人员随即展开故障排查，但进展似乎并不顺利。

　　疑问一　排除故障需要时间

　　本已整装待发的“发现”号航天飞机因燃料传感器出现故障，被迫推迟了发射计划。美国自2003年“哥伦比亚”号解体失事以来的首次重返太空计划历经两度推迟发射后再次搁浅。

　　美国航空和航天局管理和技术人员随即展开故障排查。相关技术人员在佛罗里达州约翰·肯尼迪航天中心举行专门会议，而项目管理人员也于当日中午举行闭门会议。他们希望日内便能查出故障原因，但航天飞机管理人员史蒂夫·普洛斯说：“这一点我不能保证。”

　　“发现”号航天飞机的外挂燃料箱上共装有4个传感器，用于确保主要引擎在飞船上升过程中能够适时关闭。如果至少两个传感器显示液氢燃料减少，航天飞机的3个主要引擎便会关闭。但不论引擎关闭过早还是太迟，发射都将最终酿成悲剧。因此，国家航空和航天局必须在发射之前确定燃料传感器的故障原因并予以排除，而这可能需要一定时间。

　　疑问二　异常状态无法解释

　　技术人员4月测试飞船原有燃料箱时就曾发现，其中一个传感器读数不准确，总是显示燃料水平较低。由于无法确定故障产生的具体原因，他们索性更换了整个燃料箱。技术人员曾计划对新燃料箱做加注燃料测试，但高层管理人员为节省时间而取消，并表示发射日的实际加注就是最终测试。

　　航天飞机项目副主管韦恩·黑尔13日在新闻发布会上说，即便6月份做了燃料加注测试，技术人员仍无法确定传感器是否会出现同类故障，因为恰与上次相反，这次传感器总是显示燃料箱已满。

　　国家航空和航天局的专家们承认，这种原因不明的间断性故障构成了一个艰巨挑战。技术人员迄今尚不能确定，问题根源到底是传感器本身还是电路或者电子盒，或者完全是其他原因。

　　黑尔说：“目前阶段仍然处于无法解释的异常状态。”

　　疑问三　具体日期明日确定

　　这一问题无疑给“发现”号太空之行蒙上了阴影。

　　黑尔14日在新闻发布会上说，“发现”号17日发射是“最乐观和运气好的一种情况”，而推迟到17日之后更有可能，但目前还不能完全排除在7月份发射的可能。国家航空和航天局管理人员定于15日下午开会讨论技术分析结果，届时可能确定比较具体的发射日期。

　　国家航空和航天局已经先后两度推迟“发现”号升空，先是由原定的5月15日推迟至5月22日，后又再次推迟至7月。如果“发现”号航天飞机未能在本次发射期内，即7月31日之前发射升空，下一个发射期要等到9月9日至24日。届时，国家航空和航天局可以如愿实施白天发射，以便拍摄飞船进入轨道前的飞行状况，而且国际空间站也会处于适当位置。

　　如果9月份仍未发射，可能影响美国建立轨道站、重返月球、登陆火星及其他太空项目的实施。

　　■新闻分析　“发现”号垂垂老矣

　　自1984年以来，“发现号”航天飞机已经顺利完成了30次任务。在70年代的技术上成长起来的美国航天飞机，应该说都是“年事已高”。人们担心，飞机老化会造成类似“哥伦比亚号”坠毁的悲剧重演。对此，美国宇航局斥巨资对包括“发现号”在内的航天飞机进行了安全改善。

　　布什政府提出，所有的航天飞机将在2010年前退役，用新型飞行器取而代之，整个太空探索计划将包括重返月球，载人飞行器上火星探险等。如果“发现号”成功发射，又能成功返回，那么美国在老的一批航天飞机退役后将研制新型航天飞机，并开始对地球轨道以外的太空进行载人飞行与探险；如若失败，美国宇航局的其他计划都将化为泡影。

　　俄罗斯　10年将造70颗卫星

　　□中国日报消息

　　俄联邦航天署专家13日对俄罗斯媒体说，根据俄联邦2006年到2015年间的航天发展纲要，今后10年俄将制造70多颗新一代卫星，其中最近两年内将制造17颗。

　　专家介绍说，新一代卫星的性能更加优良，服务寿命更长，这些卫星将保证地球上的通信及自然资源领域的相关工作。俄还将利用新一代卫星积极参与国际水文气象系统等全球性计划。

　　俄专家说，增加俄现有卫星群的数量是俄今后10年航天发展纲要的主要任务之一。目前俄罗斯共有33颗卫星。

　　根据俄联邦航天发展纲要，今后10年内俄联邦预算将为航天领域拨款3050亿卢布（1美元约合28．8卢布）。

　　作者:□邓玉山 新华社供本报特稿