面对国民党严重的包围封锁，陕甘宁边区部队是饿死？解散？还是自己动手？饿死没人赞成，解散也无人应和，惟有“自己动手，丰衣足食”。毛泽东的伟大号召，吹响了边区军民大生产运动的号角。
南泥湾，这块不起眼的荒地有幸成了历史的见证。“南泥湾呀烂泥湾，荒山臭水黑泥滩。方圆百里山连山，只见梢林不见天。狼豹黄羊满山窜，一片荒凉少人烟。”至今，89岁的刘德元和84岁的杨润贵两位老人还记得这首歌谣，这是第一批战士们对南泥湾的初始印象。而正是战士们的不懈努力使得这一片荒芜、荆棘遍野之地最终成为了陕北的“小江南”。
《南泥湾》
词：贺敬之 曲：马可 编曲：朱晓榖
花篮的花儿香，听我来唱一唱，唱呀一唱，来到了南泥湾，南泥湾好地方，好地呀方，好地方来好风光，好地方来好风光，到处是庄稼呀，遍地是牛羊呀。往年的南泥湾，处处是荒山，没呀人烟，如今的南泥湾，与往年不一般，不一呀般，如呀今的南泥湾与呀往年不一般，再不是旧模样，是陕北的好江南。陕北的好江南，鲜花开满山，开呀满山，学习那南泥湾，处处是江南，是呀江南，又学习来又生产，三五九旅是模范，咱们走向前，鲜花送模范。咱们走向前，鲜花送模范。
1944年11月1日，延安东关飞机场。
五千余名战士列队伫立风中，等待毛泽东、朱德、任弼时等中央领导人的检阅。
他们是三五九旅南下支队的全体指战员。
“你们这次到南方去，开辟新的敌后抗日根据地，这是一个光荣而艰巨的任务。只要你们能像松树和柳树一样，保持坚定的原则性和灵活的机动性，就一定能取得胜利！”
毛主席的讲话，掀起了誓师阅兵仪式的高潮。队伍中，23岁的杨润贵和28岁的刘德元听后感到热血沸腾，他们即将踏上这被后人称颂为“第二次长征”的艰苦之旅。
戎马疆场是军人的荣耀，但此刻两人心中却掠过一丝不舍。九十里开外的南泥湾，三五九旅一手耕耘的“世外桃源”，田野上还保留着他们的汗水与微笑。
三年了，眼看荒山野岭在自己的手中变成了“陕北江南”，即将分离不免伤感。挥手自兹去，这一别竟是六十年。
2005年7月，西安。两位已是耄耋老人，再回首往昔峥嵘岁月，战场风云中，那些险象环生、惊心动魄的细节，早已化为他们轻描淡写的笑谈。“作为军人，战场上冲锋陷阵是本分活儿！”这般豪情，着实令人敬仰。
但当记者无意间提到南泥湾时，他们的眼睛却灵光立现，整个人都振奋起来。“多少年了，忘不了那儿啊！当时那个干劲儿和快乐呀，你们都无法想象……”自一别至今，六十载风雨却冲刷不去那三年独特的记忆，是什么让这二位铁骨铮铮的老人如此激情四溢？
广袤的南泥湾，这片荒凉的沃壤，上世纪四十年代，成千上万的“拓荒者”打破了这里的沉寂。他们把青春、激情和汗水撒播进大地，收获了喜悦、快乐，甚至是爱情……
老人心中的挂念正是我们探询的理由，记者踏上了开往黄土高坡的火车。只为南泥湾，只为找回他们半个多世纪前的眷恋。
朱德选中的第一块“试验田”
“花篮的花儿香，听我来唱一唱，唱呀一唱。来到了南泥湾，南泥湾好地方……”
从延安市搭乘长途汽车，到南泥湾镇还有四五十公里的路要走。车上反复播放这首脍炙人口的《南泥湾》，这首1943年2月鲁艺秧歌队创作的歌曲已然成了小镇的“名片”。多少年来，这首歌曾寄托了人们对南泥湾的全部向往，亲身经历者，更是至今都无法割舍对那段非常岁月的感念。
汽车缓缓行驶着，高速路逐渐变成窄道，两旁植被茂密起来，司机提醒要走盘山路了，小心晕车。这是去南泥湾的必经之路，65年前，想必也留下过朱德总司令的足迹。
1940年，由秋至冬，朱德曾三番五次从延安前往南泥湾实地勘察，其目的是为遭受敌军经济封锁的陕甘宁边区部队，物色一块垦荒屯田的好场地。
穷则思变，这是抵抗国民党封锁的惟一出路。
1939年1月，国民党五届五中全会秘密通过《限制异党活动办法》，制定出一整套“反共“的政策。自此，蒋介石的反共活动愈演愈烈，下达严密封锁陕甘宁边区的命令，调集以胡宗南部为主的大批军队分驻边区周围各县，形成围困之势，并对边区进行经济封锁，不但停发八路军军饷、弹药、被服等物资，还阻断了边区同外界的一切联系。
严重的财政经济困难，陕甘宁边区一筹莫展。在敌人包围封锁面前，是饿死？解散？还是自己动手？饿死没人赞成，解散也无人应和，惟有“自己动手，丰衣足食”。毛泽东的伟大号召，吹响了边区军民大生产运动的号角。
基于此，朱德开始为部队的生存殚精竭虑。在视察了南泥湾等地后，他效法古代，提出了军垦屯田的政策，即部队在不影响战斗、训练的情况下，推行垦荒屯田，这和毛泽东“自己动手，丰衣足食”的号召一拍即合。很快，第一块被选中的“试验田”诞生了，它就是南泥湾。
这块不起眼的荒地有幸成了历史的见证。那时的它只是延安县金盆区的一个乡，方圆数百里渺无人烟，一片荒芜，荆棘遍野，野兽出没。而这般颓景之下蕴藏的却是肥沃的土壤，充沛的水源。如何开垦？如何改造？朱德将思索留给了三五九旅旅长王震，留给了三五九旅近万名的战士。
南泥湾，究竟是块“香饽饽”，还是烫手的“山芋”？王震心里没底，但他深信“人定胜天”的道理。
三五九旅分批进驻南泥湾
远山如黛，朦胧诗意。
车入平川，这里展现的是与陕北高原相去甚远的别样风情。浓密的绿将座座山峰包裹，绵延相连，让黄土难觅影踪，宽阔的川地也被成片绿意盎然的庄稼覆盖。偶然峰回路转，大片大片的香紫苏扑入视野，田间地头散落着耕作的人们，健硕的秦川牛漫步其间，淡紫色与翠绿色交相辉映……此情此景，怎不让人荡起浪漫主义情怀。
村民说，这些地都是三五九旅留下的。
难道，这就是两位老人夜梦中所萦绕的画面吗？
记者的思绪，不断地在老兵的回忆、历史、现实间切换。
“南泥湾呀烂泥湾，荒山臭水黑泥滩。方圆百里山连山，只见梢林不见天。狼豹黄羊满山窜，一片荒凉少人烟。”至今，89岁的刘德元还记得这首歌谣，这是第一批战士们对南泥湾的初始印象。
1941年3月，三五九旅遵照毛主席“一把镢头一支枪，生产自给保卫党中央”的指示，在旅长王震的指挥下，开始分批从绥德警备区开赴南泥湾。“我们七一七团、七一八团的三营、教导营等，大约五千人，算是第一批进驻的。
你不知道那个荒凉！这块‘硬骨头’不好啃啊！”刘德元摆了摆手，但很快，苦涩的表情转为坚毅的笑，“不好啃也得啃，没什么能难倒我们的！”
正是有了这份革命乐观主义精神，三五九旅知难而进。到1942年底，旅部的6个团队，共11958人全部进驻南泥湾垦区，杨润贵赶上的是最后一班车。
“我是1942年……11月，”84岁的杨润贵摸了摸右耳，“对！是11月，从绥德到南泥湾垦区的。”老人靠右耳的伤疤推算出这个时间。1941年6月，时任三五九旅警备连指导员的杨润贵在宋家川巡查河防时，被河对岸山西柳林的日兵射伤了右耳。“因为当时负责驻守的七一九团一营调去南泥湾了，我们警备连才被借来‘替班’，一年零五个月后我到了垦区延安，算是最后一拨了，这个地方都记着呢。”杨润贵揪揪耳朵，笑得像个孩子。
当年延安、延长、甘泉等县都被纳入了南泥湾垦区的大范围内，有一百多平方公里。旅部驻地在金盆湾，七一七团驻临镇，七一八团驻马坊，七一九团驻九龙泉，四支队（补充团）驻南泥湾镇，特务团、旅直属团驻金盆湾、马坊一带。除三五九旅外，当年在南泥湾垦荒种田、开办农场的还有八路军总部炮兵团、中央警卫团、中央党校等十九个单位。
“南泥湾好风光，红红的太阳照山冈。革命战士不叫苦，扛起镢头去开荒。生产自给反封锁，气死光头贼老蒋！”
凭着那股倔劲儿，南泥湾这块无人问津的“处女地”终于在三五九旅手中焕发了生机。
开荒竞赛搞得如火如荼
南泥湾大生产展览馆，就坐落在原南泥湾垦区政府的旧址———阳湾。这里地势平坦，是难得的一块开阔地。管理处主任张宏伟告诉我们，展览馆广场南面大片大片的稻田，都是三五九旅的功劳。
“南泥湾这里本来就是林区，水源涵养比较好，植被很厚，很适合发展生产。当年三五九旅驻在这里，一边防御以南的国民党部队，一边大搞生产。到1944年10月，共垦荒26万多亩……”在一幅幅历史照片前挪动，耳边是张主任的介绍，感觉自己已经穿越了时空隧道，依稀看到了刘德元和杨润贵的身影。
1941年，刚进驻南泥湾的三五九旅，可谓困难重重。刘德元回忆，七一八团那一年每人平均只开了5亩来地，因为错过了最好农时，只收了些荞麦、萝卜、白菜等，这一年打的粮食根本不够吃。“没饭吃，向天要。山上的野菜，山中的野味，被我们搜罗了个遍，能吃的都进了肚。开荒，开荒，这里也有功劳咧！”刘德元给肚子记了一大功。
第一年的困难还有住宿问题。南泥湾渺无人烟，战士们开始只能将就着住草棚，趁开荒之余，打造家园。到岁末，一个连平均只有15孔窑洞。“为啥是15孔呢？因为一个连有9个班，每个班分一孔，里面是‘大通铺’，十来个人就像锅贴一样挤在一疙瘩睡。其余6个，分给连部、库房和炊事班，刚刚够。”
即便这样艰苦，将士们的热情却高温不减，随后几年，三五九旅的开荒竞赛更是开展得如火如荼，涌现出不少生产模范。
七一八团曾组织过百余劳动英雄参加的开荒大比拼，有6个人创造了日开荒3亩以上的记录。李位和赵占奎更是分别达到了3亩6分和4亩7分，被边区评为特级劳动英雄。李位曾用过的一把5斤多重的镢头，最后竟被磨成了马掌那么大，这股干劲鼓舞了不少战士。
“气死牛”郝树才的事迹也被人津津乐道。1943年3月7日，三五九旅94个开荒能手齐集一堂，进行生产大比武，一连3天，郝树才天天保持4亩以上记录，一位叫马长福的农民不服，提议让他和牛比赛开荒。
“结果呢，牛被累得口吐白沫，郝树才还生龙活虎的，毛主席知道了就给他起了个外号叫‘气死牛’，你说他厉不厉害！”杨润贵描述得绘声绘色。1982年，时任陕北建设委员会副主任的杨润贵还专程去延长县探望了当年的“气死牛”。“老人都70多岁了，还每天忙着种树，依他的话，当时开荒最多，现在退耕还林啦，要多种树，啥时候咱都要当模范！”
昔日的“烂泥湾”成了“米粮川”
去年初到此，遍地皆荒草。夜无宿营地，破窖亦难找。今辟新市场，洞房满山腰。平川种嘉禾，水田栽新稻。屯田仅告成，战士粗温饱。农场牛羊肥，马兰造纸俏。小憩陶宝峪，青流在怀抱。诸老各尽欢，养生亦养脑。熏风拂面来，有似江南好。
这首诗是1942年南泥湾的真实写照。那年7月，朱德和徐特立等人视察完南泥湾后，感慨其翻天覆地的变化，赋诗称赞。
说到变化，有这样一组数据是不得不提的。三五九旅进驻南泥湾的第一年，因耽误了农时，加之缺乏经验，虽开荒1.12万亩，只收粮1200石。1942年，情况好转，开荒2.68万亩，产粮3050石。1943年时，已经初步做到不要政府一粒米、一寸布、一分钱，粮食和经费完全自给。到了1944年，开荒达到26.1万亩，产粮37000石，不仅粮食、经费自给自足，还积存了一年的储备粮，自给率达200％，真正做到了“耕二余一”，而且第一次向边区政府上交公粮1万多石。这一年，牲畜家禽除吃用外，存栏的猪5624头，牛1200多头，羊1.2万只，鸡鸭数以万计。
在屯垦南泥湾的三年中，三五九旅除开荒种地外，还挖了1048孔窑洞，建起了602间平房及大礼堂一座，置办农具、家具一万多件。
吃住不愁后，生产真正实现了多样化。南泥湾的纺织业、加工业和商业繁荣起来。旅部开设了纺织厂、鞋厂、铁木厂（做凳子、农具）、肥皂厂，在各团均设有分厂。还开办了大光商店，卖边区土产，油盐酱醋，战士可以拿法币或边区票子购买所需所用。
昔日的“烂泥湾”成了如今的“米粮川”，刘德元和杨润贵享受到了实实在在的变化，“粮食有稻子、谷子、荞麦、包谷，蔬菜有洋芋、白菜、萝卜、南瓜等等好多样。我们还种麻，结籽可榨油，秆秆泡到水里，剥成一条一条，用来搓绳子、编席子，很好用。当时，一个连能有七八十只羊，上百只鸡，每周还可以杀一头猪改善伙食呢！”刘德元很得意地讲，而让他更得意的是，丰衣足食的同时，他还收获了爱情。
1943年4月，时任七一八团政治处保卫股长的刘德元和18岁的绥德籍女兵李素荣结为伉俪。如今，80岁的李素荣还对那段南泥湾妇女队的生活记忆犹新：“当时家属集中起来成立了妇女队，纺线线，纳鞋底，一起搞大生产，热闹极了。妇女队集体纺线，带孩子的一天任务二两细线，没带孩子的一天三四两。到了夏天军队换夏装，我们锁扣眼，一筐20件上衣，我一天就能完成四筐筐。那时都年轻，有用不完的热情！”
提到纺线线，杨润贵也是一把好手，还不时地“演示”着。“当时两种纺车，一种是纺棉花的，知道吗，像这样手摇的。”老人右手在空中夸张地画着圈，“还有一种这样，脚踏得啪啪啪，”老人交替跺脚，“这主要是用来纺毛线，纺棉花不好使。那时候，任弼时、周恩来都是纺线模范呢！还有你知道咋给白毛线染色吗？哈哈，告诉你，用黑葛兰……”
实物、照片让往事历历在目，“拓荒者”的回忆让那段历史更加生动丰满。在大生产展览馆，纺车、农具、黑葛兰、劳动……每一个细节都能在老兵脑中找到底片，黑白影像在他们心中色彩斑斓。
让南泥湾精神永放光芒
展览馆东侧山腰间的那几孔窑洞，是1943年9月毛泽东、彭德怀、任弼时等中央首长亲临南泥湾视察时住过的地方。站在那里鸟瞰阳湾腹地绿油油的稻田，不能不感慨人的创造力。
“困难，并不是不可征服的怪物，大家动手征服它，它就低头了。大家自力更生，吃的、穿的、用的都有了。目前我们没有外援，假定将来有了外援，也还是要以自力更生为主！”毛泽东当时的这段讲话，掷地有声，既是对三五九旅的肯定，也是对国民党政府的嘲讽。
三五九旅成了“发展经济的先锋”，成了陕甘宁边区和各根据地效仿的楷模。成功自然应被人们铭记，却有几人知晓在这场没有硝烟的战争中还有“阵亡”的烈士。
离阳湾不远的马坊，七一八团曾经的驻地，一块“抗日阵亡烈士纪念碑”孤独地矗立在旧址上，人迹罕至。
这是1944年秋大部队挥师南下前，七一八团为缅怀抗战中英勇牺牲的战友立起的丰碑，上面镌刻的448人中包括了在南泥湾垦荒中逝去的英灵。“1943年底到1944年春，二营的七、八连加起来一个礼拜就去世了20多个战士，经中央医疗组专家解剖后，发现他们心脏肥大，完全是劳动过度累死的！”碑前，回想刘德元的话，更觉得触目惊心。
而位于马坊西南的九龙泉，也立有一块七一九团缅怀战友的纪念碑，968个名字里是否也囊括了长眠在此的耕耘者？
……在八路军的后方———陕甘宁边区，为了响应党中央的屯垦政策，减少人民和政府的负担，你们投身生产战线，斩荆披棘，垦荒开野，争先努力，奋不顾身。使百年荒芜的山野变成丰盛繁荣之区，为革命家务奠下了稳固基础。你们是中华民族最优秀的子孙，你们的精神，将流芳百世，永垂不朽！
生命无悔！寥寥几行碑文是对英雄的慰藉，也是对所有南泥湾“拓荒者”的赞颂。
站在这里，记者才终于体会到为何刘德元、杨润贵对这片土地爱得那么深沉。播种理想，收割信仰，革命乐观主义和开拓进取的精神是南泥湾对他们的回报，并已深深融入骨子里，成了这一群人的崇高精神。南泥湾精神，“自力更生、艰苦奋斗”的代名词，它创造了过去的辉煌，也必将感动今人，昭示后代。
临别，又经过南泥湾大生产展览馆外的广场，一个拍照的摊点前，两岁的小男孩惠惠好奇地摆弄着小纺车，他的身后，是题刻着“自己动手，丰衣足食”的宏大纪念碑。
纺车呼啦啦地转起圈，孩子发出“咯咯”的欢笑声。
那声音，稚嫩，清脆，充满生命力，在南泥湾上空回响，飘得很远…… 本报记者 陈樱
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