本报记者连线美国宇航局 “发现”号捡回太空垃圾两吨半

　　昨天“发现”号宇航员在成功进行第二次太空行走之后，已经把空间站的垃圾转移到航天飞机的“补给舱”中。那么这些来自太空的垃圾主要都包括些什么？垃圾会不会对人类健康和生活环境造成危害？美国宇航局将如何处理这些垃圾？对此本报记者连线了美国宇航局负责本次垃圾回收任务的约翰逊太空中心以及中国生物科学家。

　　来自太空的垃圾总重量为两吨半

　　历时两年多的精心准备重返太空的“发现”号除了肩负给国际空间站送去仪器和用品、对航天飞机某些敏感部位拍照、太空行走更换空间站损坏零件、重新树立美国宇航局在公众心中的信心之外，还承担着一项看似不重要的任务：即把国际空间站上的两吨半的各种垃圾搬运回地球来。现在有大量的垃圾如果不及时处理将会影响到航天员的正常工作，所以按原计划当“发现”号补给舱中的物资转移到国际空间站后，航天员要把垃圾都转移到航天飞机上。

　　卸下空间站失灵陀螺仪

　　约翰逊太空中心新闻发言人艾兰·布易斯（Ialan Buis）介绍，这次将被“发现”号运回到地球的垃圾包括很多，其中有国际空间站上废弃的机械设备和试验使用过的物品，例如，8月1日第二次太空行走被置换下来的陀螺仪。设备空间站上原本装有4个美国制造的陀螺仪，但其中一个早在3年前就已无法工作，开关事故又使得一个陀螺仪停止工作。北京时间晚11点25分左右返回“发现”号，美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊和日本宇航员野口聪一结束了第二次太空行走。在此次太空作业中，他们成功更换了国际空间站外失灵的陀螺仪，重新布置了2号陀螺仪的电缆使其恢复工作。该陀螺仪早在2002年就已失灵，之后美国宇航局决定不对其进行维修，而利用新的陀螺仪将其更换。被拆卸下来的失灵陀螺仪重量为600磅，（大约等于271.155公斤）将被“发现”号带回地面。另外，国际空间站上一些被用于医学研究试验的破损设备和试验使用过后的水样本也将被带回到地面。

　　垃圾泄漏变异危害地球可能性极小

　　“对于从国际空间站运送回来的垃圾我们不是简单地扔弃。一些金属类的垃圾专家将会相应地回收再次利用，对于像生活类垃圾和试验使用过的一些水样本，专家将根据它们的具体特性进行安全处理销毁。”布易斯说，“包括‘发现’号这次飞行任务为止，美国宇航局已经进行了114次航天飞机飞行。如何处理来自国际空间站的各种垃圾不是一个新的科学课题。处理垃圾方面我们积累了非常丰富的经验，所以发生垃圾泄漏，垃圾中的生物变异危害地球周围环境的可能性微乎其微。”

　　对此，来自北京师范大学生命科学院的梁前进副教授认为，太空宇宙射线、微重力等等因素可能会造成国际空间站生活类垃圾和试验使用过的水样本等中的细菌发生基因突变、损伤等，但是从目前的科学技术水平来看，安全处理这些来自国际空间站的垃圾的确没有技术上的障碍。

　　文/本报记者 张华念