据《中国日报》报道飓风“卡特里娜”使美国遭受了前所未有的自然灾害，美国国土安全部部长迈克尔·切尔托夫 9月 3日语出惊人，称“卡特里娜”与新奥尔良防洪堤决口犹如一枚“原子弹”，令美国政府猝不及防。 　　

        据法新社报道，切尔托夫在华盛顿举行新闻发布会说：“这也许是我在这个国家历史上见到的最大的灾难，先是毁灭性的飓风，紧跟着是毁灭性的洪水。这就像一枚原子弹丢到了新奥尔良。” 　　

        他将美国此次飓风袭击与 2004年东南亚遭受的海啸进行了对比，认为“卡特里娜”带来的挑战比海啸还要严重，因为美国一方面要对付洪水，同时还要迎战飓风。 　　

        不过，面对扑面而来的对美国政府救灾不力的指责，切尔托夫死活不肯认账，坚称华盛顿已经做了一切能够保护灾区的措施。他说，此次飓风威力之大，使新奥尔良防洪堤决口，超出了有关人员的预计，甚至超出了任何人的预见。 　　

        没人知道有多少人在这场灾难中丧生，但尸体到处可见：阁楼里，水流里，公路上……尽管尚且没有死亡和失踪总的统计，但美国官员估计有几千人在这场美国历史上罕见的大灾难中丧生，至少 10万人背井离乡，逃离家园。