■文/本报驻华盛顿记者牛震
正在美国访问的伊拉克总统塔拉巴尼12日向《华盛顿邮报》表示,据他估计,美国在今年底最多可以从伊拉克撤军5万人,伊拉克政府军队已经做好准备。而第二天在与布什总统会晤后,他又改口说美军是否撤离“没有时间表”,在未来两年内仍将发挥“重要作用”。另一方面,国防部长拉姆斯菲尔德12日在前往欧洲参加“北约”防长会议前声称,北约应在阿富汗承担更大的反恐任务,13日的《纽约时报》等报纸则披露,美军高级官员已经在讨论明年春季从阿撤军20%的计划,如果实现,将是塔利班被推翻以来美军最大规模的撤军。
美军究竟何时撤军?如何撤军?外界不得而知。但美国从中东和中亚两个主要反恐战场抽身的趋势却日益明显。
其一,维持庞大驻军正在消耗美国国力。4年多时间里,美国在阿富汗和伊拉克的军费开支已经超过2000亿美元。目前,驻伊美军有14万,驻阿美军近2万,无论是国际筹款会议还是伊拉克的石油生产都不足以为美军输血,而飓风“卡特里娜”的袭击,使支撑军队运转的美国经济雪上加霜。
其二,布什政府正在透支政治成本。近来系列的民意调查显示,支持伊战的比例始终在40%以下。
其三,“卡特里娜”正在改变布什工作议程。被舆论称为“第二场海湾战争”的飓风“卡特里娜”登陆美国以来,给美国带来前所未有的人员伤亡和财产损失,灾后重建可能需要数年。在这种情况下,从海外撤军成为布什平息压力的“良方”。
从技术层面说,美国撤军的要求由当地政府提出更能够给布什留下“面子”。因此,塔拉巴尼提出伊拉克军队可以在安全方面承担更大的任务,以“解放”部分美军的想法确有为布什考虑的因素,但正如布什在两人会晤后的新闻发布会上所说的那样,美军不会设定时间表,因为美国不能向恐怖分子示弱,美国不能放弃对伊拉克和中东民主进程的支持。不过,从拉姆斯菲尔德向北约求援和五角大楼透露撤军计划可以看出,美军选择相对平静的阿富汗先行撤军的可能性较大。
但此间分析认为,就近期而言,美军大幅撤军困难较大,伊拉克修改后的宪法草案将于10月份付诸表决,本周的阿富汗议会选举也在如火如荼地进行。武装分子必然要兴风作浪。今天上午发生在伊拉克的大爆炸已造成100多人死亡,而“基地”组织更表示要发动全国性袭击。(本报华盛顿9月14日电)
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