随着“发现”号航天飞机及机组人员的成功落地，美国国家宇航局局长在美国当地时间19日公布了其新的登月计划报告。报告称：美宇航局计划在未来的12年里设计出一种新的航天飞机和火箭助推器，于2018年之前将4名宇航员送上人类阔别30多年的月球，并最终送上火星。据悉，该计划将耗资1000亿美元。

　　美国东部时间9月19日(北京时间9月20日)，众人瞩目的美国新一轮登月计划正式揭开其神秘面纱，传说中其上千亿美元的高额研发预算也首次得以证实。在美国宇航局(NASA)华盛顿特区总部召开的新闻发布会上，宇航局长迈克尔·格里芬亲自披挂上阵，逐条解密美国宇航局2018年重新登月计划。

　　根据美国新一轮登月任务蓝图的初期时间表，美国宇航局计划将选派4名宇航员，最早于2018年再次登陆月球，登月宇航员在月球表面停留7天后乘原“登月舱”返回。据介绍，登月任务中将采用新一代宇宙飞船系统，新型登月飞船最多将能同时搭载6名宇航员遨游太空，另外在必要的情况下，这种新型飞船还能够与国际空间站等地球轨道飞行器实行对接，完成运载宇航员或输送补给物资等飞行任务。据格里芬证实，初期登月项目整体预算将首次突破千亿美元，达到1040亿美元规模。可着陆任何区域

　　最终建月球基地

　　格里芬在新闻发布会上表示，如果一切顺利，在最初的月球探险任务中，登月宇航员将会在月球表面停留最多7天的时间。

　　在未来逐步成熟后的登月任务中，宇航员很可能都会在月球上停留长达6个月的时间，以进行长期深入的月球探索活动，这一时间将接近现阶段国际空间站上每批宇航员的停留时间。

　　与上世纪“阿波罗”登月不同，当时的“阿波罗登月舱”只能降落在月球赤道附近区域，而在此次全新的登月计划中，从理论上讲只要是科学家们感兴趣的地区，登月宇航员可以控制新型“登月舱”降落在月球上任何区域。

　　格里芬表示：“从设计结构上看，新一代的登月飞行器联合体系，可以进行月球全球范围的登陆和探测活动。”一旦登月任务成功实现，其后每年都将至少进行两次登月。最终在月球上建立一个由宇航员生活设施、发电站和通信站等部分组成的月球基地。新航天器是整个计划成败关键

　　美国航天专家19日说，白宫已批准宇航局提出的用新一代航天运载工具替代航天飞机的计划。

　　新一代航天运载工具将抛弃航天飞机的设计理念，重返运载火箭的传统结构，同航天飞机相比更强大也更安全。与航天飞机不同，新运载工具将载人和载物两种任务分开，载人舱或载物舱置于火箭顶部，这可以使之尽量远离喷火的发动机，也不用再担心燃料箱隔热材料脱落带来的风险。美国政府要求现有航天飞机在2010年前退役。格里芬希望新一代航天运载工具能在2011年前完成首航准备。预计最早首飞时间是在2012年。

　　美国宇航局的设计师目前正在设计一种新的月球着陆器。设计师们计划仍采用以往“阿波罗”计划所用月球着陆器的设计理念，即着陆器由上下两部分组成，下部是一个有四条腿、通过火箭发动机实现“软着陆”的着陆平台，上部则是宇航员完成登月使命后将他们送回月球轨道的飞行舱。

　　格里芬在介绍中表示：“以往的载人航天器都是针对‘低地球轨道’飞行而设计制造的，因此要实现真正的登月飞行，新一代远程载人宇宙飞船将是整个计划的成败关键。”同时，由于这种全新的太空飞行器体系由不同飞行器联合构成，因此根据不同任务制定的飞行计划和飞船组合，将为今后的载人探月、人工维护哈勃太空望远镜，甚至是远征火星提供了飞行保障。

　　另一方面，鉴于美国此前两次航天飞机失事惨剧，安全保障成为人们关注的焦点。为此，从安全因素考虑，宇航员乘坐的“宇航员飞行舱”安置于最高位置，而且特别设置“逃逸塔”系统，使航天飞行事故率从以往航天飞机1比220降低为现在的1比2000,新型飞船系统在安全系数上将会远高于以往的航天飞机系统。

　　经过论证，登月发射装置将由5个航天飞机的主引擎和大型推进火箭组成。火箭高达40层楼，载重量达125吨。新一代的载人探测飞行器（CEV）外部防护层可以替换，而其本身能重复使用10次以上。最初版本的CEV能够容纳3人，每年能数次往返于地球和国际空间站之间。此外它还能用做载货。而未来更成熟版本的CEV则能够运送6人前往火星。新计划是长期投资

　　新的登月计划采取和1961年阿波罗计划类似的策略，用宇宙飞船将人类送上月球。所不同的是，新的登月计划在把4位宇航员送上月球后，会让他们在月球上呆到一个星期左右，几乎是阿波罗计划的两倍。

　　在谈到经费问题时，格里芬说：“登月计划是一项长期投资。我们在应对短期问题时不应该以牺牲有益于未来的长期投资为代价。当我们遭遇飓风袭击时，我们不会削减空军的发展目标，也不会削减海军的发展目标，当然，我们也不会削减宇航局的发展目标。”格里芬还表示，宇航局不会寻求额外的拨款，将充分利用每年160亿美元的预算经费来完成新登月计划的准备过程。

　　美国会众议院多数党领袖汤姆·迪莱也表示，“这是一项昂贵的计划，但同时它又是极端重要的。”著名公司纷纷竞标

　　据悉，对于此次首次对外公开的“载人飞行器”设计蓝图，洛克西德-马丁公司以及波音等著名公司都各自表现出浓厚的兴趣，纷纷希望在日后的研制项目竞标中能争取到来自NASA的制造合同。

　　而在整个登月项目中，除了载人飞行器的研制以外，大推力多级运载火箭、“地球出发站”和“登月舱”等飞行系统的研制工作也将陆续展开。整个新一轮登月项目将总计耗资高达1040亿美金。野心勃勃要登火星

　　政府财政压力巨大

　　据报道，美宇航局计划再次登月并设月球基地的主要目的之一，是为未来火星登陆计划积累经验和进行相关的技术准备。尽管美宇航局估计要到2020年左右才开始细化登陆火星计划，但一些初步构想目前已现雏形，其中包括可能要通过大型运载火箭的4至5次发射，将火星飞船和其他硬件设备送上轨道。

　　如今，美国政府已在伊战和重建新奥尔良上投入了大量的经费，这一计划无疑给正面临巨大财政危机的布什政府带来了巨大的压力。因此，在政府尚未发表正式声明前，美国国会就已经传出大量的批评声。这一计划最终能否被国会通过还是一个未知数。【相关】月球北极发现适宜人类住地

　　欧洲航天局说，欧洲“斯马特1号”探测器在月球上发现了一个可以建立人类定居点的地方。科学家说，他们正期待探测器采集到更多有关月球环境的数据，以便为月球探索打下基础。

　　欧洲航天局的月球探测器“斯马特1号”于2003年9月升空。科学家介绍说，“斯马特1号”使用红外频谱仪观测月球南极附近的情况。最令科学家兴奋的是在月球北极附近发现了一处地方，这里“终年阳光普照，温度适宜”，有望成为一个理想的宜居处所。科学家说，他们正期待着能早日在月球上建设一个人类定居点。综合【链接】阿波罗计划

　　阿波罗计划是美国宇航局在上世纪六七十年代完成的登月计划。阿波罗计划采用月球轨道交会法，用强大的土星五型运载火箭把50吨重的航天器送入月球轨道。

　　第一次载人阿波罗飞行由于发生悲惨事故而被推迟。当时在一次发射演习过程中，航天器突然着火，造成3名宇航员死亡。随后，经过几次不载人的地球轨道飞行之后，1968年10月11日阿波罗7号终于载着3名宇航员绕地球飞行了163圈。

　　迈出载人月球探测第一步的是阿波罗8号，它从绕地球轨道进入绕月球轨道，在完成绕月飞行后安全返回地球。

　　1969年7月阿波罗11号终于在月球着陆，阿姆斯特朗也成为登陆月球第一人。在随后的3年多时间里，阿波罗计划又先后进行了6次载人登月飞行。到1972年12月阿波罗计划的最后一次飞行———阿波罗17号登月为止，先后有12名宇航员登上月球表面。