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北京时间9月24日,在美国得克萨斯州加尔维斯顿,飓风“丽塔”裹挟的巨浪冲向海岸。(新华社记者戚恒摄) 强度一度高达5级的飓风“丽塔”当地时间24日凌晨正式登陆美国沿海地区。虽然登陆时强度已减弱为3级,但“丽塔”仍然以狂暴之势让人们感受到了其巨大威力。
面对“卡特里娜”之后又一股强势飓风,美国总统布什丝毫不敢懈怠,他穿梭于各城市间,以免再给民众留下“救灾不利”的口实。
正式登陆
美国国家飓风中心宣布,飓风“丽塔”的中心于当地时间24日凌晨3时38分(北京时间15时38分)在得克萨斯州和路易斯安那州交界地区登陆,最高风速约为每小时195公里。
登陆地点位于两州交界处的萨宾地区。气象专家预计,飓风登陆时可能给两州沿岸地区带来高达6米的巨浪,以及63.5厘米的降水。
由于美国政府此前已采取各种措施帮助当地居民撤离,飓风“丽塔”预计经过的多个城市已变成“空城”,只有少数不愿离开的居民“勇敢地”守在家中。
国家飓风中心气象专家担心,“丽塔”在继续往西北偏北方向移动过程中保持着190公里左右的风速,这可能在其途经地区引发龙卷风,其巨大的降雨量也会给得克萨斯州和路易斯安那州易受洪水侵蚀的地区带来巨大损失。
然而让人感到欣慰的是,“丽塔”没有对美国第四大城市休斯敦等易受洪水侵蚀的地区以正面冲击,这让此前神经紧绷的得州官员长出一口气。
“看起来,休斯敦和加尔维斯顿地区幸运躲过了(飓风正面冲击),”国家飓风中心负责人马克斯·梅菲尔德说。
梅菲尔德在谈及这次飓风的威力时说:“它(‘丽塔’)没有(‘卡特里娜’)那么强,……没有(像‘卡特里娜’那样)袭击人口众多的地区。”
损害严重
虽然“丽塔”登陆时强度已降至3级,不及此前给美国造成重大人员财产损失的“卡特里娜”,但这次飓风仍然给能源供应,交通等造成较大破坏。
飓风登陆后途经的博蒙特和阿瑟港地区,不少街道路牌、大树被吹倒,多处屋顶被掀开,早已没有行人的街道上只有在大风中损毁的电线和交通灯。
美联社援引一家大型供电公司负责人的话说,飓风使这家公司对得克萨斯州的45万用户的供电中断,受影响地区涵盖了加尔维斯顿、休斯敦至得州北部的汉布尔地区。此外,美国恩特吉电力集团发言人戴维·卡普兰证实,该公司有约5.5万受飓风影响地区的用户用电受阻。
在墨西哥湾北部的莱克查尔斯地区,一艘停泊在港口的大型货轮也在大风中“挣脱”钢缆的束缚,随风漂流,对不远处的一座桥梁构成很大威胁。
当地官员说,产油城镇阿瑟港可能在飓风中遭受严重洪水袭击。而受到影响的各大石油企业也担心位于莱克查尔斯、博蒙特和阿瑟港的主要炼油厂会在这场飓风中受到严重破坏。
飓风登陆前数小时,加尔维斯顿一辆转移老人的大客车在撤离行动中发生意外,客车失火并发生爆炸,造成至少24人丧生。
当地时间24日上午,美国卫生与公众服务宣布在得克萨斯州及路易斯安那州实施公共卫生紧急状态,以及时激活紧急状态的联邦基金和其它援助资源,为灾民提供尽可能多的帮助。
布什督战
面对“丽塔”来袭,美国总统布什近日动作颇多,希望不再重蹈因“卡特里娜”飓风救灾不力而饱受指责的覆辙,重塑形象。
“丽塔”登陆前一天,布什取消了原定的得克萨斯州圣安东尼奥的视察计划,直接飞往科罗拉多州斯普林斯的北方司令部所在地彼得森空军基地。
白宫发言人斯科特·麦克莱伦解释说,由于救灾形势严峻,布什总统原定接见的圣安东尼奥市救援队伍已被联邦紧急措施署部署到离飓风登陆区域更近的地区,布什由此取消计划,以避免影响救援工作正常进行。
“我们不希望延缓这一(部署)计划,总统决定直接去科罗拉多,”麦克莱伦说。
坐镇负责美国本土安全事务的北方司令部,布什观看了气象卫星对“丽塔”的即时跟踪,并听取了有关部门汇报。
麦克莱伦说,布什将于当地时间24日上午听取有关“丽塔”最新情况的汇报会,然后与司令部军官共进午餐。当天的日程还包括:飞往得克萨斯州奥斯汀视察该州应急行动中心,赶往原定一天前视察的圣安东尼奥。
对于这一天如此多的日程安排,路透社评价说,布什正努力给美国人这样的印象:他正在这次飓风中把握全局。(新华社供本报特稿)
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