24日晚,一位92岁的美国黑人妇女在底特律去世。消息传开,全美数以百万计的人们组织了大量纪念活动。布什总统高度评价她是“20世纪最鼓舞人的女性之一,在美国历史上将永远留下特殊的地位”。这位妇女就是被称为美国民权运动之母的罗莎·帕克斯(见右图)。
拒绝让座位给白人
1955年12月1日晚,在阿拉巴马州蒙哥马利市一辆公共汽车上,42岁的女裁缝罗莎·帕克斯回家途中,拒绝把自己的座位让给在她后面上车的一个白人男子。当时,该市的公共汽车实行座位隔离制度,把白人和黑人的座位划分区域隔开,且黑人必须给白人让座。
“当时拒绝让座时,我压根没有想到今后会引发一场革命。只是当我看到白人司机摇着手走过来,命令我必须让座给白人乘客时,我感到勇气和决心占据了我的全身,我不愿意这么做。”罗莎事后回忆说,就是这个命令她让座的司机,12年前曾把她赶下汽车。
罗莎随即被当地警方逮捕,此前也有一名15岁黑人女孩因为相同原因被捕。但是这一次,罗莎在她的朋友、包括她的白人雇主的帮助下,决心用法律手段向这一不合理的制度发起挑战。
积极参与民权运动
这一事件引起了席卷全国的民权运动风潮。在26岁的黑人马丁·路德·金的带领下,全美爆发了长达381天的抵制公共汽车座位隔离区域运动。1956年,美国最高法院裁定,公共汽车座位隔离的做法违反美国宪法。
1963年,马丁·路德·金发起了著名的“华盛顿行走”民权运动,有25万多人参加。这一活动的最高潮,就是马丁·路德·金在林肯纪念堂前发表了被称为“近百年改变世界的八大演说”之一的《我有一个梦》。次年,约翰逊总统签署《民权法案》,之后又出台了《投票权法》等系列法律禁止种族歧视。同时,美国全面废除在所有交通工具,以及宾馆、餐厅、影剧院等公共场所实施种族座位隔离政策,黑人的地位从此有了明显的改善。
在被捕前,罗莎曾在全美有色人种权益促进会担任高级职务。之后,她更是积极参与民权运动,支持黑人参加竞选,协助考耶尔在1964年当选为国会众议员,当时全美只有六七名黑人议员。她还组建了用自己名字命名的协会,致力于帮助黑人和少数族裔年轻人获得教育机会,并积极推动黑人参与投票选举等政治事务,提高自身地位。
“鼓舞了整整一代人”
罗莎的老朋友卡比说,在现实生活中,罗莎是一个非常安静和谦虚的人,“我们都没有想到她会有如此的勇气”。
黑人国会众议员考耶尔说:“这样一个妇女,她身上有着难以置信的勇气,她的勇敢举动改变了世界。”“当她坐下去的时候,她得到了全体美国人的支持。”
现任美国国务卿、同为黑人的赖斯称赞罗莎的举动“鼓舞了整整一代人为自由而斗争”。
驻美记者 杨扬
(本报洛杉矶25日电)