新华网北京11月8日电 背景资料：英国首都伦敦

　　新华社记者王雪梅

　　英国首都伦敦位于英格兰东南，横跨泰晤士河，由伦敦城、内伦敦和外伦敦组成，分33个行政区，面积约1600平方公里，人口740万。其中，位于泰晤士河北岸的伦敦城是伦敦市的中心区，面积1.6平方公里。

　　伦敦始建于公元43年。公元18－19世纪，伦敦成为世界上最大的金融和贸易中心。目前，伦敦不仅是英国的政治、经济和文化中心，同时也是世界性的金融贸易中心和文化名城。

　　伦敦是英国政治中心，是英国王室和政府部门所在地。英国王宫白金汉宫位于伦敦威斯敏斯特区詹姆士公园西端，是英国王室成员生活和工作的地方，也是英国重大国事活动的场所。威斯敏斯特区白厅大街及其附近地区，是英国首相官邸和内阁各部所在地。伦敦同时还是许多国际组织的总部所在地。

　　伦敦是英国的金融和商业中心。这里集中了英国主要银行、保险公司、股票经营公司和交易所。英国中央银行英格兰银行等几十家银行以及伦敦证券交易所都设在这里。

　　伦敦又是世界上最大的金融和贸易中心之一，被称为“用黄金铸成的心脏”。这里不仅拥有世界最大保险市场、最大黄金现货交易市场、船贷市场以及重要非贵重金属交易中心，而且还拥有数量众多的外国银行分支机构或办事处。截至2003年年底，共有450家外国银行在伦敦设立了分支机构或办事处。

　　伦敦是世界文化艺术名城。市内拥有众多的饮誉世界的博物馆、美术馆和剧院等文化场所。创立于1753年的大英博物馆是世界上历史最悠久、规模最宏大的博物馆之一，收藏了来自世界各地大约700万件文物。此外，英国的许多著名院校，如伦敦大学、皇家音乐学院、皇家艺术学院等都位于这里。伦敦也是英国新闻媒体的集中地，英国广播公司、路透社及《泰晤士报》、《金融时报》等知名媒体都集中在这里。

　　伦敦是世界著名的旅游城市。英国历代王朝都建都伦敦，市内文物名胜比比皆是。位于伦敦城东南角的伦敦塔已有近千年的历史，该塔曾用作军事要塞、宫殿、监狱等，塔内的皇家珍宝馆藏有几百年来的皇冠、权杖等国宝。建于11世纪的威斯敏斯特教堂一直是历任英国君王加冕和王室举行盛典的地方，也是英国君王和名人的墓葬之地。此外，这里还有著名的大本钟、圣保罗大教堂、以露天讲坛闻名的海德公园以及格林尼治天文台等名胜。