姜梦周，号肖崖，1883年11月20日出生于宁乡县五里堆罩鼓冲一个乡村塾师家庭。自幼随父读书。18岁起，离父转学于近邻秀才李藕苏执教的小金陀馆，与同馆的谢觉哉、王凌波、何叔衡志趣相投，结为好友，后来，他们均投身革命，成为著名的共产党人，并称“宁乡四髯”。

　　中国共产党第一次全国代表大会闭幕后，毛泽东、何叔衡回到长沙，创办了湖南自修大学。许多渴求救国救民真理的先进人物聚集到这里学习马克思主义，开展革命活动。自修大学成了“湖南革命的总汇处”。1922年5月，经何叔衡介绍，姜梦周进入湖南自修大学学习，正式接受了马克思主义的观点和方法，并加入了中国共产党。是“湖南入党的第十九名”。

　　1923年11月，湖南自修大学被军阀赵恒惕封闭，中共湘区委员会为继续培养干部，又立即筹办了一所正规学校——湘江学校。由他担任管理员，实际负责学校的日常全面工作。湘江学校“以启迪学生，使为健全的战士，为国民除障碍，为民族争自由”为宗旨，“特别注意培养学生的民族独立思想与革命精神”，被誉为“湖南革命的先锋”，为党培养了很多坚强的革命干部。

　　为了这所学校，姜梦周呕心沥血、费尽周折，在白色恐怖、无校舍、无经费的条件下，始终不渝地坚持为党办学。他不仅任劳任怨，不屈不挠地克服了在三次租房屋、三次迁校址和两任校长相继离职后所遇的种种困难，而且在经费极端困难的严重关头，毅然变卖家产，慷解私囊，解决学校断炊问题。

　　1925年暑假后，学校一席出现了“所负债务，已近六千，不独教薪无着，伙食且不易支持……电灯公司剪火，全室黯然”的严重局面。他把克服困难，坚持办好湘江学校视为党的事业，摆在高于一切的位置，四处奔走，“东左西挪”筹措经费，扭转了困难局面。

　　他以身作则的行动，致使“教职员大半不支薪，努力从事，未尝稍萌退志”。他还多方计策，四处活动，争取社会的广泛同情和支持，既在经费上陆续得到接济，又抵制了赵恒惕两次封闭命令的执行，使湘江学校顶住逆流，战胜困难，于反动政局时期独树一帜，一直坚持到1927年3月。在湖南教育界为破天荒之第一举。

　　湘江学校停办后，姜梦周担任湖南省教育厅第三科科长。正当他规划如何改革与发展湖南全省教育时，反革命的“马日事变”发生了。“马日事变”后的第二天，他离开长沙，在家乡隐蔽了五个多月。后改名换姓在益阳达人工厂以做工为掩护，开展地下工作。不幸于1928年10月15日在宁乡县城因叛徒出卖而被捕，受尽酷刑，英勇不屈。1929年3月18日在长沙浏阳门外识字岭慷慨就义，终年46岁。