11月25日下午2时许,住在黄台路40号的居民彭老太照常走出家门晒太阳,她忽然想到自己的一位老邻居牟敦锡两天没出门了。彭老太和另外两位邻居一起来到牟敦锡家门口,发现屋里亮着灯,叫门却没人答应。他们开始犯嘀咕:老人不会出什么意外吧?邻居们决定报警,他们拨通了黄台路派出所的社区民警刘赞生的电话。刘赞生接到电话立即赶到现场,但屋门关着打不开。他记得牟敦锡和其65岁的外甥女马惠芳住在一起,但四处联系马惠芳都没有结果。
多方调查一无所获,情况危急。经过请示后,民警决定破门查看。民警们找来了黄台路社区居委会的工作人员赶到现场作为见证人,联系开锁公司打开了房门。
下午4时30分,民警进入房间,一股煤气味迎面而来,牟敦锡躺在床上,马惠芳趴在门口的地上,都已经昏迷。大家立即打开门窗通风,并拨打120展开急救。
25日下午5时许,赶到现场的急救车迅速将昏迷的老人送到市立医院抢救,虽然煤气中毒时间较长,但幸亏煤气浓度不是太高,两个老人经过抢救都渐渐苏醒过来。随后,两个老人进入高压氧舱治疗,身体状况有所好转,暂时脱离生命危险,但65岁的马惠芳体质较弱,仍需观察。到26日下午,两位老人的情况都有好转,其中80岁的牟敦锡已经脱离危险,马惠芳还伴有其他老年病,尚未完全脱离危险。