12月18日凌晨,从北京飞往洛杉矶的一航班因在飞行途中怀疑发生故障,返航回到北京首都机场,航班乘客在工作人员安排下入住饭店。事发时,飞机正飞行在俄罗斯东边一个海面的上空。2号发动机后部不断有火星往外喷射。