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1月4日，遇难矿工亲友在萨戈煤矿附近举行烛光悼念活动
美国当地时间1月4日清晨，西弗吉尼亚州被困矿工的亲属正在教堂里欢呼。凌晨3时传来的消息说，13名矿工中有12人生还，简直是个奇迹。但是，兴奋的时刻很快就结束了。一个报信人传来了新消息：那13个矿工里，只有1个还活着。从2日清晨煤矿爆炸到4日清晨弄清事实，短短的两天里，矿工的亲属乃至所有美国人经历了焦急和痛苦、品尝了兴奋和激动，煤矿爆炸事件一波三折，终以悲剧落幕。
带着希望祈祷
萨戈煤矿发生爆炸后，救援工作就紧张地开始了。尽管13名矿工都接受过专业的逃生训练，而且随身带着空气净化装备，但是由于埋在深达78米的井底时间过长，很多人预感他们会死亡。但是，矿工的亲人们没有绝望。毕竟90多名救缓人员仍然在使用机器人等高科技设备进行营救，而且奇迹也曾经发生过：2002年7月，宾夕法尼亚州9名矿工被困井下77小时后成功获救。亲人和乡亲们聚集在萨戈的教堂，他们或举目向天，或低头静默，祈祷矿工们能够活着回来。
奇迹变成悲剧
4日凌晨3时许，州长乔·曼勤给教堂里的矿工家属打来电话。他的声音在颤抖：“12个人还活着，他们还活着。”消息顿时传开了。“奇迹”等呼声在教堂里此起彼伏，快乐的钟声传遍了整个小镇。一些亲人忍不住向煤矿方面打听，被救的矿工是先去医院检查，还是直接来教堂参加感恩仪式。还有两个矿工的家属对记者说，以后绝不让自己的亲人再下矿井了，他们必须改行。1个名叫安娜·卡斯托的年轻女子一边擦眼泪一边说：“不光是宾夕法尼亚有奇迹，西弗吉尼亚也会发生奇迹！”
20分钟后，救援指挥中心从救援人员那里得到了真实情况：13个人中只有1个人活着，12人已经遇难。原来的消息是个巨大的谎言。也许是有关方面刻意要让正在狂欢的人们先平静下来，几个小时以后，新消息才传到矿工家属那里。这一次，欢笑变成了泪水和怒火。一些人陷入了彻底的绝望；一些人痛哭；一些人满脸愁容、一言不发；一些人由于情绪失控，与矿井方面的人发生了肢体冲突；还有人感到疑惑，建议再问一问，到底哪条消息是真的？
救援中心听错了
国际煤矿集团首席执行官本·哈特费尔德在随即召开的新闻发布会上证实了残酷的事实：“几个小时前，救援指挥中心的交流出现了错误。”原来，大约在凌晨3时，地下的救援人员向指挥中心汇报说，他们找到了12个矿工。指挥中心的人挤在电话旁，用免提功能听着救援人员的消息，他们竟然都错误地以为，这12个矿工还活着。指挥中心赶紧把这个“好消息”报告给州长，州长又激动地把它报告给了矿工家属和媒体。同时，指挥中心还把大量医疗器械送到煤矿，希望在他们未到医院前就及时接受救治。没想到，当13名矿工被送出矿井时，12人已经断气。只有27岁的兰德尔·麦可克劳埃气息尚存，在轻轻地呻吟着。他很快被送进医院，接受紧急治疗。就在哈特费尔德开新闻发布会时，部分愤怒的矿工家属也出现在媒体镜头前。安娜·卡斯托的表兄被证实死亡，她气愤地说：“我们要知道为什么！他们非常清楚地告诉我们说12个人活着。才过了3个小时又跑来对我们说死了。这样做真不公平。我们还以为亲人要回家了，我们还在准备开一个庆祝会呢！”哈特费尔德解释说：“我们也是过了一段时间后才得知不幸的消息。我们也在庆祝，以为我们的人都安全了。”
尽管煤矿爆炸的原因被初步认定为雷电造成，仍然有不少人对萨戈煤矿的安全提出了质疑。这个煤矿从1995年以来虽然没有造成人员死亡，但是从2000年开始已经有42人在这里受伤，而且根据劳工部矿井安全健康办公室的检查，这个煤矿确实存在着安全隐患。现在，那些回家等候亲人的人又互相挽着手来到了教堂。欢乐的钟声不再响起，葬礼将在这里举行……
口文/《环球时报》记者 李宏伟 |
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