荆楚网（楚天金报）据新华社电美国“新地平线”号探测器，定于美国东部时间17日从佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射升空，首次开始长达9年的飞向冥王星之旅。

　　据报道，“宇宙神－5”重型火箭17日将以每小时5.76万公里的惊人速度把“新地平线”号送离地球。这个冥王星探测器因此将成为人类有史以来发射的最高速飞行器。

　　具体来说，“新地平线”号可以在9小时内飞过月球，而当年的“阿波罗”系列飞船需要用两天半时间。从地球到木星，“新地平线”号也仅要13个月。借助木星的巨大引力，这个探测器还将进一步提速，在2015年靠近冥王星。

　　“新地平线”号探测器长2.1米，重量接近1吨。由于“新地平线”号将远离太阳，无法以太阳能作为动力，因此它将携带10.9公斤钚丸，利用核能发电。

　　如果进展顺利，这一探测计划将让人类首次有机会近距离观察位于太阳系边缘的神秘星球冥王星，它也将标志人类完成对太阳系内所有行星的初步探测。