最近国内有媒体请来“资深厨长”，揭露年夜饭的“暴利内幕”，指出饭桌上原料的来价，与饭店收取的“年夜价”差距甚大，而饭店老板的一脸笑容，其实是“笑里藏刀”云云。真那么吓人？且让我来给年夜饭的“贵”一个“合理解释”。

　　近十多年，我们家是在饭馆里吃的年夜饭。父母并不是铺张浪费的人，但对于年夜饭特别贵，对那一流价钱，二流馆子和三流烹调，父母从没有怨言。

　　首先，随着生活改善，张罗年夜饭也就变得越来越烦人，而一家人围坐交谈的时光也变得越来越惬意了。父母不愿意见到，在年夜饭前有一半人得挤在厨房里，在年夜饭后还有一半人还得挤在厨房里。没人逼，是汲取多年的教训，是反复盘算，才让我们心甘情愿下馆子的。

　　其次，设身处地地想想，厨师和服务员也有家室，他们也要跟亲人团聚，凭什么我们坐着、他们站着？事情总有代价和补偿，那就是双方都愿意接受的价格。食客当然想少付一点，饭馆当然想多赚一点。但怎么想不重要，重要的是成交。成交让我们看出，食客和餐馆是双赢的。

　　说来好像简单，但这是体会和理解“价格理论”的范本。提供年夜饭服务的饭馆，的确赚了“暴利”。是谁促成了这“暴利”呢？是食客自己。没有食客的追逐，饭馆不可能实现“暴利”。

　　那么，饭馆利用食客的特别需求，狠宰一刀，是否不道德呢？我们要问：食客凭什么可以在价格上跟饭馆压价？是凭着他们有另找一家的机会。在大年夜营业的饭馆越多，食客的议价力就越强。那么，究竟是谁给食客提供了这种议价力？不正是被指责为“趁火打劫”的饭馆老板吗？要不是他们个个都出来“捞一把”，食客们的遭遇肯定会更糟糕。

　　五年前，我写过一篇短文，指出春运的火车票提价不足为怪。这篇文章每年都在网上被反复争论，至今没有停止。其中一种反对观点认为，春运拥挤的解决之道，不在于提价，而在于解除铁路的政府垄断。而我则认为，解除铁路垄断固然最好，但不管铁路是否解除垄断，春运提价都在所难免，那是因为需求激增的缘故。

　　年夜饭现象，正好印证了这个观点。中国的餐饮业，是典型的自由竞争，没有任何垄断。那又如何？年夜饭还是特别贵，为什么？因为顾客如潮，来得快、去得也快。为了应付一顿年夜饭而多开饭馆是浪费，为了应付春运潮而多铺铁路也同样是浪费。在供应大致不变时，提价是最好的信号———既抑止需求，又刺激替代品的供给。