太阳系外一行星酷似地球

　　这一新发现增加了寻找地外生命的希望

　　深圳商报记者刘金玉编译

　　【本报综合报道】天文学家近日称，发现太阳系外一颗与地球相似的星球。它可能是迄今发现的太阳系外最小和距地球最远的类地行星。

　　和地球非常相似

　　该星球和地球非常相似。与太阳系外发现的巨大的星球相比，这个星球是由岩石和冰组成，而非气体。它有地球的5.5倍大，并可能有一个类似的大气层。该星球位于银河系中心附近的人马座，距离地球约两万五千光年远。可惜的是，由于它地表温度只有大约零下220摄氏度，这颗行星上不大可能有生物。然而，参与研究的科学家认为，这一发现增加了在太阳系外找到生命的希望。

　　这颗名为OGLE－2005－BLG－390Lb的星球围绕着一个红矮星，即质量非常小的恒星在转。它距离其恒星大约3.9亿公里远，相当于地球距太阳的2.6倍。它绕其恒星旋转一周需要10年。

　　利物浦约翰莫瑞斯大学的伯德教授说，“这是到目前为止我们所发现的最像地球的星球，以前所发现的星球要么巨大无比，要么温度太高，或者既大又热。”

　　采用了微透镜方法

　　英国权威杂志《自然》近日刊登了有关论文。该论文称，这个星球是通过微透镜的方法发现的。发现星球的微透镜技术是爱因斯坦在1912年的理论中最先提出预测的。根据爱因斯坦的理论，天体的重力可以像巨大的透视镜一样让光线弯曲。假设在一个星球及其恒星中间有地球和另外一个遥远的未知星球。“透视镜”效果可以短期内把光线投向这个远处的星球。科学家通过不断地观测此现象，就可以发现这个未知星球。

　　美联社援引专家的话称，虽然天文学家目前用该方法只发现了三颗星球，另外两颗和木星一样大，但是该方法打开了发现和地球的大小以及运行轨道方式类似的星球的大门。

　　迄今为止，天文学家已经在太阳系外发现了170颗行星。以前一般是通过行星重力作用于其所绕恒星而引发的振颤现象，即多普勒方法来发现行星。但是多普勒方法只适合用来探测那些大的或者离恒星很近的星球。

　　“寻找和地球一样的星球是我们研究的动力，”欧洲南方天文台的丹尼尔·库巴斯说。天文学家们很乐观地认为，通过微透镜法他们将很快探测到和地球一样的星球。左图：新发现的行星与地球非常相似。