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载有近1400人的埃及“萨拉姆98”号客轮于当地时间2月2日晚7时30分左右从沙特阿拉伯西部港口杜巴出发，预定于3日凌晨3时左右抵达距埃及首都开罗约600多公里的红海东南部港口塞法杰。但客轮在驶离杜巴港大约62海里后从雷达屏幕上消失。经埃及交通部证实，“萨拉姆98”号客轮于2日晚在红海沉没。
埃及总检察院检察长马希尔4日对新闻界发表声明说，总检察院当天听取了一名在红海失事的“萨拉姆98”号客轮船员的证词，就此开始了调查取证工作。这名船员认为客轮失事的主要原因是船员在灭火过程中使用水量过多造成船体失去平衡而倾覆。
这名船员在证词中说，当客轮离开沙特阿拉伯西海岸的杜巴港后大约两个小时，这艘9层高的客轮的第二层突然起火。船长奥马尔一开始准备返航，因有船员报告火势已得到控制，便让客轮继续航行。但没过多久，火情再次发生，船员们立即使用消防水管灭火，但由于水量过多造成船体失去平衡。船长试图调整客轮的姿态以保持平衡，但当时海面上的风很大，客轮继续向左舷倾斜，并很快沉没。船长在客轮沉没前曾要求乘客穿上救生衣，但惊慌失措的乘客不断地往甲板上涌，直至客轮完全沉没。
失事客轮所属的萨拉姆海运船运公司一位负责人在接受《国际先驱导报》记者采访时指出，“萨拉姆98”号客轮的船龄有35年；该客轮约1．2万吨，长118米，宽24米。他认为，船舱起火是导致这艘客轮失事的主要原因，但当时海面上的恶劣气候导致了船体迅速下沉。据了解，事发时，红海海域风高浪大，并伴有阵雨。
埃及、沙特、美国和法国等国的救援人员仍在继续寻找幸存者和打捞尸体。但他们认为，随着时间推移，发现幸存者的希望越发渺茫，因为冰冷的海水和凶猛的鲨鱼都对幸存者的生命构成严重威胁。两天来又陆续找到一些遇难者遗体，目前已打捞出总共330具尸体，但幸存者的数字没有增加，一直在400人左右。
埃及总统府发言人阿瓦德7日对媒体说，穆巴拉克总统当天听取了有关方面对沉船事件的最新进展报告，其中包括总理纳齐夫和国防部长坦塔维的报告。他说，这次海难的所有责任人都将被绳之以法。
穆巴拉克命令纳齐夫领导政府有关部门审查所有海上交通措施，提高海运安全标准以确保不再发生类似事件。他还要求调查小组加速进行全面调查以尽快给遇难者家属一个交待。他强调，这些家属和媒体有权知道沉船真相。
穆巴拉克已经命令政府向每名遇难者家属支付3万埃镑（5.7埃镑约合1美元）的赔偿，向幸存者支付1.5万埃镑的赔偿。他还要求有关方面尽快对海难发生的原因展开调查。据悉，埃及政府派出的一个调查小组已抵达塞法杰，其中包括20名法医、5名刑事取证专家及海事安全局的高级官员。（国际先驱导报驻开罗记者辛俭强、杨文静报道） |
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