中新网2月17日电 全港超过三万名依靠渡轮来往市区的离岛居民将于下周二(二十一日)开始要“搭贵船”。

　　据香港大公报报道，香港运输署批准新渡轮的加价申请，五条离岛区航线，将于下周二起调高票价，每程加八角到一元二角不等，平均加幅达百分之六点五。据了解，其它小轮公司亦正酝酿加价，将有更多岛民受影响。

　　加价的五条航线中，中环至长洲、中环至坪洲和中环至梅窝三条航线的普通渡轮，票价将上升八角，豪华位和快船的加幅分别为一元和一元二角。至于往来坪洲、梅窝、芝麻湾和长洲四地的横水渡，票价将上调八角。尖沙咀至梅窝和长洲的假日航线，将会与其它假日航线划一上调一元。月票价钱亦由目前的四百二十元，增加至四百五十二元。

　　运输署预计，平日受影响的人数达三万二千人，假日受影响的游客，则约有数千人。运输署署长黄志光表示，只容许新渡轮加价百分之六点五的决定，是“对得住岛民，对得住船公司，在两者的利益之间做到平衡。”

　　他坦言，新渡轮于去年九月申请的平均加幅达百分之九点四，是“很难接受”。黄志光又表示，作出容许新渡轮加价这个决定“很困难”，但由于新渡轮于二零零零年开始经营该五条航线后，一直录得亏损，所以“很值得同情”。

　　新渡轮表示，将于下周二(亦即调高票价当日)起扩展“即日来回优惠票”。为吸引更多旅客游览离岛，新渡轮将于短期内推出团体票，为团体旅客提供百分之十至二十的折扣优惠。

　　专家认为，油价上升对公共交通工具的营运带来压力，虽然运输署官员一再强调不赞成公共交通工具征收燃油附加费，又不鼓励业界加价，但小巴和渡轮先后在本月加价，势必拉高消费物价指数，带动通胀。通胀又会反映在即将实行的巴士票价可加可减机制，形成恶性循环，令市民交通支出一加再加。