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一名24岁的英国中等技能妇女，如果不去工作而去生孩子，那么她这一辈子将比不生孩子的同事少挣56.4万英镑。巨大的工作压力使人们不得不搁置生儿育女计划。而一项调查显示，婴儿荒造成了空前灾难性的后果，英国必须多付出110亿英镑才有望挽救日渐低迷的生育率。
一名美国母亲在陪孩子玩秋千。有数据显示，受生活压力、追求事业等因素的影响，发达国家女性的生育高峰期已经开始向“大龄”转移。IC图片
“婴儿荒”引发人口危机
是不顾一切去做母亲，还是屈从于现实压力？很多妇女选择了后者，“婴儿荒”因此形成，而太少婴孩出生引发人口危机，导致现在的孩子将来无法支撑整个老年社会。
在26岁时，JulieKendall并不着急做妈妈。在这样的年纪，生孩子还不算是要紧之事。她和丈夫两个人都急于开创自己的事业。
尽管母亲一再告诫她不要那么早就背上儿女债，她还是相信自己终有一天会当妈妈：“我不想只生一个，因为我就是个独生女。我要生3个孩子。”
Kendall的事业梦想实现了，她当上了一家公司的总裁。但是，她当妈妈的设想却没有实现。从30到36岁，她一直努力“造人”，但她和丈夫还是未能生个一男半女。多年的尝试和奋斗毫无结果，他们俩痛苦万分，惟有认命。
47岁的Kendall至今无法生育，现在的她开始懊悔，恨自己当初把精力都放在事业上：“真是不值得，为了工作放弃了生育孩子的机会。我要向每个男人和女人进忠言———要把家庭放在第一位来考虑。”
如果妇女们能够随心所欲、按照自己想要的孩子数量生育，而不是拒斥做母亲，那么每年英国将有超过9万名婴孩问世———这是英国智库公共政策研究中心（IPPR）一份调查报告得出的结论。
但该报告指出，由于生孩子需要事业上的付出与财政上的支出———如果一名24岁的中等技能妇女不去工作而去生孩子，那么她这一辈子将比不生孩子的同事少挣56.4万英镑，因为母亲的身份使她的职业选择受到限制———这也是很多妇女不断推迟怀孕计划、导致最后想生都生不了的原因。
是不顾一切去做母亲，还是屈从于现实压力？很多妇女选择了后者，“婴儿荒”因此形成，而太少婴孩出生引发人口危机，导致现在的孩子将来无法支撑整个老年社会。上述报告警告说，如果英国的出生率达到官方预计的最低点，到2074年，现在生下的婴儿届时大多数已经退休，而因人口老化带来的公共开支将比现在多8倍，英国未来的成熟劳动力将严重短缺，社会人口构成也将极不平衡，对社会产生巨大压力。为满足财政缺口，个人所得税至少将调高8%.
政府干预
英国政府通过一系列措施提高出生率。到2022年，英国政府为这一鼓励人们生儿育女的运动付出110亿英镑。
因此，IPPR敦促政府插手干预，通过一系列措施提高出生率。比如说，提供更多的就业保障给有孩子的男女员工。IPPR还建议政府为两岁前婴儿提供免费看护，父亲可以暂时离职照顾孩子，他离职期间可以获得90%的薪水。在孩子五岁前，母亲可以在任何一个指定育儿看护点托管孩子最多3个月，而父亲则可以在任何一个指定育儿看护点托管孩子最多1个月。到2022年，英国政府为这一鼓励人们生儿育女的运动付出110亿英镑。也就是说，英国将为每一个男人、女人和孩子付出183英镑。
“这份报告可不是告诉女性们要‘待在家里带孩子’。”IPPR所长NickPearce对记者说。“我们的社会有赖于妇女的工作，也能够为女性们提供实现抱负的机遇，更多的平等机会———我们要拿出行动，更多地支持女性。”
英国贸工大臣AlanJohnson表示，欢迎大家为政府的家庭生育计划出谋献策。另一名研究者GordonBrown正在探讨妇女生育与低收入等问题英国公平机会委员会主席JennyWatson指出，婴儿荒一定程度上反映了女性正在改变观念，或者说许多妇女还没有遇上合适的男人。
但她补充说：“更大程度上，这说明了我们的社会缺乏利于家庭生活的文化，这应当引起我们的关注。”
报告指出，由于多子女和早育所导致的“系统性不利职业前景”，因此英国“有太多的女性非自愿保持不生育状态”。如果英国36-38岁生育的妇女能在21-23岁时生育，英国的出生率将增加13%.只有5%的受访妇女说不要孩子是自己的本意。
该报告的撰稿人之一MikeDixon说很多男性也有类似的当父亲要求，只不过具体统计数据还没有出来。
要孩子还是要工作
漫长的育儿时间、昂贵的养育费用、双收入家庭的住宅抵押贷款，就已经使生孩子成为困难话题。
在过去四年里，英国人口略有增长。但是，IPPR所长NickPearce表示，最严峻的问题“不是人口的数量而是人口的构成”。比如说老年人与年轻人比例的构成不合理，消耗的数量不成比例等等。
说实在的，要孩子还是要工作，这的确是个大难题。
妇女们不会突然停止工作要孩子：漫长的育儿时间、昂贵的养育费用、双收入家庭的住宅抵押贷款，就已经使生孩子成为困难话题。作家、两个孩子母亲的ShirleyConran说，现代母性是“一项软弱的交易，如果不是被情感所牵挂，如果不是受荷尔蒙影响，没有人愿意考虑当母亲。”
即使是夫妻两人都乐意要孩子，他们也面临经济压力。AmaliaMiller今年28岁，是个大学里的经济学家。她去年发表的一份研究报告表明，妇女们推迟生育一年，可以多挣10%的薪水。但是，太晚生孩子，恐怕生不出；太早生孩子，妇女们又怕回不到原来的工作岗位。
据调查，有四分之一的英国青年男女（年龄在25-29岁）还与父母生活在一起，高昂的房价使他们不得不花更多的时间存钱，成家与生孩子的计划只能挪后。在1971年，英国人结婚的平均年龄为23岁；到2004年，这一数字已提升到29岁了。要想在30岁左右生孩子，还真不容易。
除了生活压力外，不生孩子的另一个主要原因，就是妇女们找不到心仪的结婚对象。很多30多岁的女性自然知道自己的生物钟已经发出信号，但是她们没有发现称心如意的伴侣。
对那些敢于担负起母亲角色的妇女来说，即使重新找工作，她们也只能找时间短、收入低的活，因为只有那样才能更适宜带孩子，自然这些工作也就没有什么好前景，没有多少晋升的机会———这种现象Kendall见得多了，连她自己也不愿意见那些有儿女之累的求职者。
“有孩子的妇女就像失去了雷达、找不着北了。”她说，“她们要么只能做兼职，要么只能干低薪工作，或者去写文章度日子。”
出生率下降成发达国家通病
出生率下降问题非英国独有，在其他国家尤其是发达国家同样存在。发达国家人口少，发展中国家生育多，根治人口难题的灵丹妙药在哪里？
今天的孩子到了父母那样的年纪，他们将负担双亲的医疗费、养老金。就像英国平等机会委员会主席JennyWatson说，孩子不仅能为家庭带来天伦之乐，而且还有经济上的好处：“如果人们选择要孩子，我们要鼓励他们去做———至少我需要这些孩子将来为我支付养老金。”
出生率下降问题非英国独有，在其他国家尤其是发达国家同样存在。日本就是全球生育率最低的国家之一，去年12月，日本政府披露日本人口出现首次负增长。
工作歧视以及政府政策不配套是许多日本妇女选择不生育的原因。假如目前的低生育率情况持续下去，到了本世纪中叶日本人口将缩减20%，将近一半人口老龄化，国家的医疗和福利系统将不堪重负。美国生育率是2.04，法国是1.89，德国是1.34，意大利是1.29.俄罗斯的人口出生率低，死亡率高。2005年，俄人口死亡率是生育率的1.6倍，高出美国和欧洲国家2-3倍。上世纪60年代中期，俄每名已婚妇女平均生2.1个婴儿，如今只有0.9个，不想要孩子的家庭达700多万。
一些发达国家已经通过支付给纳税人更多的钱来鼓励人们生孩子。在法国，生第三个孩子每月可获抵税675英镑。意大利政府也在考虑付钱给那些不堕胎的妇女。
在新加坡，28岁前生孩子的夫妇可获7000英镑的抵税。
日本政府担心狂热的工作文化谋杀了浪漫史，专门设立基金为单身贵族提供约会服务。日本政府负责提升生育率的大臣强调，要勒令公司允许男职员有更多时间呆在家里，并帮助女性在生育后重新开始工作。日本卫生部官员也表示，他们正在考虑提出一项法案，强制公司鼓励员工“完成假期”和有充分的下班时间。在奥地利，政府部门正在研究是否给为人父母者更大的投票权。
但是，英国智库IPPR却认为给钱的措施作用有限。
它指出，不管收入状况只顾扔钱给母亲的做法，并不能给最需要资助的孩子带来好处。Kendall也觉得这个办法行不通：“这等于告诉那些不能生孩子的妇女，她们的工作没有价值。”比如在欧洲，生育率下降最大的是北欧国家，尽管这些国家在孩子、母亲和父亲方面提供了慷慨的支持和保障。丹麦的生育率比英国还低4倍。
那么还有什么办法能解决婴儿荒问题？发达国家人口少，发展中国家生育多，根治人口难题的灵丹妙药在哪里？ |
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