1984年4月26日至5月1日，里根总统对中国进行国事访问。里根是中美建交后首位在任时来华访问的美国总统。国家主席李先念和军委主席邓小平等会见了他。里根表示美国将履行在三个联合公报中所承担的义务，执行“一个中国”的政策。 双方签订了避免双重征税和防止偷漏税等四项协定和议定书，并草签了中美和平利用核能合作协定。
赵忠祥采访里根
美国总统里根访华，赵忠祥受命在钓鱼台采访里根。赵忠祥在介绍当时的情形说：“这次访华是里根总统遇刺康复后的出访，美国的安全措施使我意识到什么叫作惊弓之鸟。”
赵忠祥接着写道，“里根的保卫人员，几个壮汉，站在厅内，手背在后面，面向四处。我心想，犯得上吗？这是我采访任何一位外国领导人都没有过的事情。一会儿来了四五位美方工作人员，在一位女士的指挥下，把我们布置好的座位迅速搬向一个角落。我心中明白，这就封住了后面，有安全感。但也有点像成语‘负隅顽抗’的意境。我们冷眼看着。等他们布置差不多了，我就招招手，请一位美国使馆戴着眼镜的中年人过来。‘哈罗’，我手一招，他走过来，我问他，你们在做什么？他说，布置采访现场。我说你们跟谁商量了，就把我们布置的环境给拆了，请你们立即按原样恢复，不要影响我们的工作。这个人倒是温和善良，他面有难色，指指那个女士说，‘这是个政治问题’。我对他说，你只管传达我们的意思，跟你没关系。他只好传达。我说，我们中国人对待尊贵的客人一向要坐在正面，你把你们总统安排在一个角落内，会被中国人民认为我们有失待客的规矩，贻笑大方。只见他们嘀嘀咕咕，老大不情愿。那位女士，连脸都涨红了，有很大气似地把沙发狠狠地推向原处。我笑笑对他说，‘对不起，女士，这里是中国。’”
参观拍“中国马屁”
里根和第一夫人南希在西安参观秦兵马俑时不时爆出精彩的场面。
里根夫妇在一号俑坑，在一匹陶马面前，里根想摸一下陶马。他伸出手去，又停在半空，轻轻地问：“我可以摸一下吗﹖”
在得到允许后，里根轻轻将手放在马背上，从前往后摸，一直摸到马的屁股停下来，他拍了一下马的屁股，扭头问：“它会踢我吗﹖”并且下意识地把手缩了回来，周围的人被总统的幽默逗笑了。
事后，香港的一家报纸将里根在俑坑内拍马的巨幅照片刊登在醒目位置，并附上一个别出心裁的题目：“里根总统拍中国的马屁。”
参观时里根很活跃，当他发现一个武士俑没有头时，说：“把我的头给他安上吧”并且站在那里和陶俑比高低，比了之后，遗憾地摇摇头：“看来我没他高。”里根夫妇在俑群里高兴地与秦俑并肩而立，当时有位记者拍下了这个镜头，并给这幅照片取名为“入列”。
里根走出俑群，转身走时，他又回身对着俑群喊道：“Ｄｉｓｓｍｓｓ”，是英语“解散”的意思，里根总统很风趣，他就像检阅部队一样对待秦俑。
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