新华网南宁4月9日电（记者梁思奇　王英诚）在广西北海市退潮后的红树林海滩，随时能看到一把锄头、一只小提筐、加上一顶遮阳草帽的妇女，她们在采挖一种名为“沙虫”的海洋生物，市场上的鲜沙虫每公斤可卖到四五十元人民币。

　　没有人统计过北海市有多少人从事这种活动，仅在北海市郊的禾沟海滩，每天挖沙虫的妇女就超过3000多人。

　　然而，有“海岸环保卫士”之称的红树林，正受到这些采挖活动的影响。记者在禾沟海滩看到，一个采挖沙虫的妇女将红树林根部的沙滩挖得坑坑洼洼，一些根被挖断，而这片树林中间已有不少光滩。北海市红树林良种繁育基地人员说，村民长年累月这样采挖，使红树林难以自然繁殖。

　　与这种情形成为鲜明对比，在用围网圈护起来作为育苗基地的海滩，记者看到，天然繁殖的红树品种白骨壤长得郁郁葱葱，每株高达50－80厘米。工作人员说，长满白骨壤的海滩在3年前未圈围起来前，还是光秃秃的荒滩。

　　广西红树林研究中心主任范航清博士说，红树林滩涂盛产泥丁、沙虫和各种经济贝类，但大量人员频繁的采挖活动，将整个海滩翻得面目全非，周期性损害红树植物根系，挖掘和踩踏还危害幼苗幼树，使其难以生长，有的成片死亡。

　　红树林盛产于广西、广东、海南等南方沿海潮间带，对防风抗潮起着重要作用。在印度洋大海啸发生后，专家普遍认为，如果东南亚各国的红树林得到更有效的保护，海啸的危害程度将大大降低。按照规划，中国将在“十一五”期间投入90亿元人民币用于湿地保护和生态建设，沿海红树林是其中重要内容，国家林业局将红树林造林列入了沿海防护林工程。

　　范航清说，近年来红树林病虫害发生越来越频繁、受害面积越来越大，与人类活动有着直接关系。“加强环境保护，减少人类活动的影响，促进红树林天然繁殖，对于建设红树林生态屏障是有效的办法。”