在广袤的中国华北大平原上，有一座美丽的城市——衡水。它是河北省11个地级市之一，西与省会石家庄相接，东与沧州、山东相连，北毗保定，南邻邢台，总面积8815平方公里，人口415万，辖2市8县1区。

　　相传数千年前，华夏大地洪水肆虐，水患不断。中国第一个朝代夏王朝的创立者大禹治服洪水，将大地划为九州，衡水所辖的冀州为九州之一，意为充满希望的土地，河北省简称“冀”即源于此。于汉代（前206-公元220）始设县，称桃县，隋（581-618）始置衡水县，历代沿袭。1949年设衡水专署，1982年设市，1996年撤销衡水地区成立地级市。

　　衡水与水紧密相关。在市区西南是水面面积75平方千米的衡水湖。相传大禹治水时，在此掘了一锨土，从而留下了这片碧波涟涟的湖泊。实际是公元前602年，黄河杞县一带决口改道，流经衡水冲刷而成。衡水湖除水域外，还有大片的草甸、沼泽、林地、滩涂等，是典型的内陆湿地地貌类型，总面积18787公顷，生长着大量水生植物和多种珍稀鸟类。目前共有鸟类296种，其中国家Ⅰ级重点保护鸟类有7种，Ⅱ级重点保护鸟类有44种，是华北平原上保存最完整、类型最齐全的淡水湖泊、湿地生态系统，现已被国务院批准为国家级自然保护区。保护区内湖水与蓝天相映，苇草和绿树成荫，各种鸟儿鸣跃其间，一派绮丽的秀美风光。

　　衡水市注重生态的保护和利用，依托衡水湖这一独特的生态资源，建设“北方滨湖生态园林城市”，以现有城区为核心，开发南部衡水湖生态旅游观光区和北部经济技术开发区，各区域以绿地生态系统相连接，引湖入市，广造园林，形成人与自然和谐发展的人居环境，展现“疏密相间、城湖一体、碧水新城、水绿相依”的总体景观风貌，构起现代文明与悠久历史文化相融、工业发展和优美环境相和谐的城市发展格局。

　　( 稿件来源: 河北省人民政府新闻办公室 )