公元前771年，申侯与犬戎等联合，进攻西周王都，周幽王姬宫涅出逃被杀，申侯等贵族拥立幽王之子姬宜臼为平王，往东迁都洛邑，史称东周。从东周开始至公元前476年的一段时间，也叫春秋。春秋是奴隶制开始瓦解，封建因素逐渐增长的急剧动荡的社会大变革的时代，也是战争极为频繁的时代。在295年中，仅据不完全的统计，就曾发生过较大的战争376次，其中还不包括众多的奴隶起义。由于铁的发现和逐渐使用，由于牛耕的推广，生产力迅速提高，各诸侯国的政治、经济、军事力量，也随之发展。各诸侯国为了争夺劳动力和土地，扩大自己的统治区和号令其他诸侯，收取贡物，相互争战、兼并弱小，出现了王室衰微、诸侯兼并、大国争霸的局面。按孔子的说法，西周前的“礼乐征伐自天子出”，至东周时变为“礼乐征伐自诸侯出”。春秋开始时，据《文献通考》说，尚有诸侯国131个，随着兼并争霸战争的加剧，国家急剧减少。《荀子》说齐桓公“并国二十五”。《韩非子》说晋献公“并国十七，服国三十八”。荆(楚)庄公“并国二十六，开地三千里”。《吕氏春秋》说晋文公“兼国三十九”。《史记》说秦穆公“兼国二十，开国千里”，等等。在这种情况下，为了加强自身的生存能力，各国竞相构筑或增修城池。不仅如此，各大国的卿、大夫等，也纷纷在自己的采邑构筑城池。于是掀起了大规模构筑、增筑城池的高潮。西周王室有关筑城规模的规定，当然也就被突破，各国都按照自己的需要和可能，来修建自己的国都。春秋时期的都邑城址，现存颇多，各大国的都城，差不多都有遗迹可寻。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）