中国最早的长城出现于何时

　　这个问题在历史学界和长城研究领域主要有两种观点：一种观点认为春秋时期的齐国长城修筑最早；另一种观点认为春秋时期的楚国长城修筑最早。关于齐长城的最早记载，见于《管子·轻重篇》。文中仅有一句话：“长城之阳鲁也，长城之阴齐也。”根据齐桓公在位时间和管子生平，推断齐桓公所筑长城当建于公元前685年至前645年之间。楚国有长城的记载，最早见于《左传》。书中记载楚成王十六年齐桓公率诸侯国伐楚，楚使屈完对齐桓公说：“楚国方城(即长城)以为城，汉水以为池。”楚成王十六年，即公元前656年。由此可知至少在公元前656年楚国就已经修筑了长城。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）