独立前的印度是一个土邦林立的国家，565个大小王公控制着印度1/3的土地，他们有生杀大权，拥有大量财富，生活穷奢极侈。
1970年后，王公特权被剥夺，王公的资产多被充公。至此，所谓王公贵族的时代在印度就结束了。30多年后的今天，王室后裔的生活也变化万千：有人穷困潦倒,有人叱咤印度政坛，有人成了宝莱坞的超级偶像。
公主的木屋没有水电
记者在一次专业研讨会上遇到王公后裔奥佩拉吉塔，对印度王族的生活情况有了更多了解。 在那次会议上，奥佩拉吉塔最初是以爽朗洪亮的笑声引起了记者的注意，而她浓重的黑眼线，鲜艳的口红和硕大的印度式样的耳坠更是极其张扬个人风格。
会议休息期间，奥佩拉吉塔主动打招呼加入了记者与朋友的谈话，当记者问起她的身世经历才得知，她目前是印度人民院议员纳维恩·金达尔的顾问，而她本人曾是印度王公后裔，祖父是奥里萨一个小土邦的国王。奥佩拉吉塔在德里完成大学学业后，先后到加拿大和美国读完了自己的硕士和博士学位。
说起王公后裔的生活，奥佩拉吉塔承认，多数王族都已经衰落，脑筋稍微灵活些的，就利用先祖的宫殿和名号，赚游客的钱。比如印度拉贾斯坦邦境内，以宫殿为主的旅游景点，都是王室后人在经营。但也有很多王公后裔因为放不下王族身份，宁可挨饿也不肯工作，境况十分凄凉。
在印度首都的偏远郊区，有一座百年老木屋。走进木屋，你会看到鸽子在手工雕刻的木梁间飞来飞去，一个中年妇人坐在发霉的波斯地毯上，在黑暗中冥思。她就是萨金娜公主，她的家族曾统治着印度中部大片疆域。祖先的宫殿现在已经变成了一堆乱石，萨金娜现在的家在树林深处，是父辈当年狩猎时歇脚和放杂物的木屋。这里没有门，没有水电，黑霉爬满墙壁，房盖上杂草丛生。
但萨金娜仍然是个公主，从小大人就这么教育她和兄弟姐妹的，他们高贵的血统不会因为贫穷而降低。“我们不能低头，”萨金娜的声音充满王室的威严，她的衣服破旧但华丽，黑暗中，萨金娜公主的哥哥里亚兹王子默默点头。他们无法面对现实社会。
但萨金娜并不是特例，很多皇室后代有着与其相同的处境。他们先是失去了特权和领地，接着又失去了印度政府的补贴，为了维持生计，他们卖掉了成箱的珠宝，劳斯莱斯汽车和古董猎枪。在父辈统治过的地区，他们或许还有些影响力，但在大城市，根本没人知道他们是谁，很多王公后裔无法接受这个现实。因此虽然接受过高等教育，他们却宁可放弃前途，回到老家过起半王室的生活，就是为了走在大街上能有人称他们“陛下”。
饿死也不接触“下人”
高傲和贫困令旧日王公贵族无所适从。今年40多岁的萨金娜公主和里亚兹王子一直独身，他们从不看报纸和电视，甚至很少走出木屋。兄妹俩不相信任何人，嘲笑平民是下等人，除非迫不得已很少跟“下人”说话。对他们来说，世界被清楚地分成两半儿：王族和非王族，有钱与否都无法改变这个界定。惟一与他们相伴的是几条巨大的马斯蒂夫犬和几件卖剩下的古董。
尽管经济几乎无法维持，公主和哥哥也不打算工作。里亚兹王子说:“我们不想跟下人打交道。如果我先死去，萨金娜公主会毫不犹豫地了断，她是个有勇气的人。但我没有勇气，如果她先死，我真不知道该怎么办。”
“平民只满足于平凡的生活，生为平民不是他们的过失，但是甘愿平凡是一种罪。”萨金娜公主说，但声音听起来像在宣读圣命，“我们不会向任何人求助，我母亲威勒雅特公主致死也没得到任何人的帮助。”
威勒雅特公主已经去世10多年了。生前，萨金娜和哥哥一直称她为“陛下”，而从未叫过她“妈妈”。而威勒雅特公主也从未叫过儿女们的名字，向来用“公主”和“王子”称呼他们。老公主拒绝了所有媒人的推荐，告诉小公主和小王子永远不要跟平民来往。
1975年，威勒雅特带着儿子女儿，5个佣人和12条爱犬，强行闯进新德里火车站。他们在那里一住就是9年，先是在站台上安营扎寨，接着搬进了VIP候车厅，直到印度政府不得不答应老公主的要求，把她祖辈的一处宫殿还给了她。但威勒雅特公主很快发现，所谓的宫殿不过是间简陋的狩猎房。她觉得受了极大的侮辱，最终选择了自杀。
才放旧权又操新政
当然，也有少部分王室后代在现代社会中找到了新的平衡，甚至进入政坛。其中最富盛名的就是前瓜廖尔土邦王的后裔——辛迪亚家族。如今的印度政坛活跃着不少辛迪亚家族的人。最著名的当然是老瓜廖尔土邦王的妻子维杰亚·拉杰·辛迪亚，以及他的儿子、女儿和孙子小辛迪亚。
维杰亚·拉杰·辛迪亚1919年出生在一个被流放的尼泊尔王室家庭，受过大学教育后，于1941年嫁给了当时的瓜廖尔土邦王，生育了一儿四女。维杰亚1957年走入印度政坛，作为国大党候选人成功从中央邦获选为议员。此后又五次当选议员。1967年，维杰亚退出国大党，加入印度人民党，并担任人民党高级领袖。
维杰亚的子女中更不乏成功的政治人士。如现任拉贾斯坦邦首席部长就是她的女儿，也是印度人民党党员，还曾在瓦杰帕伊政府中出任外交国务部长。而维杰亚的儿子马达夫拉奥·辛迪亚则是印度国大党的资深领导人，并曾于国大党执政期间任印度民航和旅游部长、印度人力资源开发部部长等职，9次当选印度议员。不幸的是，马达夫拉奥·辛迪亚于2001年遭遇飞机失事丧生，当时56岁的他是印度议会下院(人民院)的国大党副领袖。
虽说辛迪亚家族老一辈的从政者多已经相继从政坛谢幕，但该家族新一代的政治明星已经长成。他就是马达夫拉奥·辛迪亚之子，小辛迪亚。小辛迪亚1971年出生，哈佛大学毕业，斯坦福大学的MBA。走入政坛前，曾经在美林集团、摩根财团和联合国机构任职。这样的学历和经历让印度人无法忽视其学识和管理才能。如今他是印度议会中最年轻的议员。
在目前的印度政界，小辛迪亚与印度已故总理拉吉夫·甘地之子拉胡尔·甘地同岁，两人都被认为是印度国大党冉冉升起的政治新星，两人也都是不少印度女青年的偶像。记者在一次印美关系研讨会上曾遇到小辛迪亚，在他发表演讲的时候，台下听众里的一名年轻的印度女记者显得十分兴奋，每一个段落都会抱以热烈的掌声，甚至点头称是表示支持，确实让记者见识了年轻印度政治家的吸引力。
利用头衔发财致富
并非所有土邦王后裔都乐于参与政治，也有人利用自己特殊的身份一心一意发财致富。今年80多岁的戈亚蒂·黛维是杰坡尔土邦的公主。年轻时曾是印度最美丽的女人，现在是一家印度钻石珠宝公司的老板，老太太精神矍铄，打着王室的旗号，到处赚暴发户的钱。
体育界和演艺界的明星也一样有王公的后人。比如目前印度宝莱坞最火的当红小生赛义夫·阿里·汗便是其中之一。其父亲曼苏尔·阿里·汗·帕透迪也曾是个土邦王。印度媒体评价说，以其目前在宝莱坞的地位看，赛义夫·阿里·汗这块“招牌”可以值500万到1000万卢比(约100万到200万人民币)。
赛义夫·阿里·汗的父亲曼苏尔·阿里·汗·帕透迪是在1952年11岁时继承了已故第八任王公的头衔，这位王公在印度的知名度可绝不逊于他的儿子。曼苏尔毕业于英国牛津大学，青年时期是印度板球国手，曾担任印度国家板球队的队长。而印度人对于板球的疯狂和痴迷绝对超过对电影的热爱。曼苏尔·阿里·汗·帕透迪在1969年娶了当时宝莱坞著名女演员沙米拉·泰戈尔——印度著名诗人泰戈尔的亲戚。
如此显赫闪耀的明星家庭自然是印度媒体追逐的焦点。无论是板球明星父亲还是宝莱坞明星儿子，两人都曾因为参与猎杀濒危保护动物而遭遇起诉。上个月被印度媒体炒得火热的宝莱坞明星萨尔曼·汗猎杀印第安羚羊入狱事件中，赛义夫·阿里·汗也参与了其中。
而王室家族内部纠纷自然也是印度媒体乐于报道的花边新闻。今年4月，就闹出了海德拉巴土邦王的前妻为要求自己女儿的抚养费而控告土邦王的事情。承袭海德拉巴尼查姆头衔的穆克拉姆·查赫现年已经74岁，1990年他迎娶了土耳其中产阶级家庭出身的玛诺丽亚·奥努尔为自己的第三任妻子。奥努尔1975年曾荣获土耳其小姐的称号，两人相识于伊斯坦布尔，婚后生有一女。1994年，两人离异。穆克拉姆虽然曾承诺在自己百年之后会将位于海德拉巴的一座辉煌的宫殿留给他和奥努尔的女儿，但奥努尔在今年3月提交的诉讼中说，她与女儿一直没有得到离婚赡养费，而穆克拉姆·查赫的第一任妻子埃斯拉公主却开着轿车，住在伦敦。为了争取自己的权利和确保女儿将来继承遗产的权利，她需要诉诸法律。
印度媒体说，统治海德拉巴的土邦王曾是世界上最富有的人之一，穆克拉姆·查赫虽然继承了不少遗产，但他一生的五次婚姻和失败的商业经历几乎耗尽了他的资财。现在，穆克拉姆·查赫保留着自己的澳大利亚国籍，一人隐居在土耳其。 | 
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