美国人很爱动物，一般人都喜欢与小动物为伴，纽约市民尤甚。在纽约，有宠物的家庭比有孩子的家庭还多，大街上随处可见大大小小的动物，给本来就十分拥挤的城市交通带来麻烦。于是，纽约“动物警察”应运而生。纽约市现有4.1万名警察，管辖800万人口，而“动物警察”只有14人，却要负责监管市内的500万只动物。

　　纽约“动物警察”隶属非盈利性私人机构——美国反虐待动物协会，是该协会执法处的执法人员，并不是真正意义上的警察。但由于他们身着与警服颜色、款式相近的制服，并配备手铐、手枪、警灯等专用设备，还可以依法行使逮捕权等，因此他们与在纽约大街小巷穿行的其他警察没有太大区别，人们更习惯称他们为“动物警察”。

　　“动物警察”的主要任务是接受群众举报，对虐待动物的案件展开调查，像蓄意不给动物进食、不为动物提供必要的医疗、折磨或杀死动物等都在他们的干预之列。一般而言，他们未经授权不能对嫌疑人进行私下调查，不过如果案发现场有其他犯罪行为或者是人手不足时，他们可以要求当地警方介入或增援。

　　“动物警察”的要求非常高。现有的14人中很多人做过警察、保安和私人侦探。“动物警察”的平均薪水跟纽约其他警察不相上下，但必须经过特殊的培训才能聘用上岗。新受聘者要接受40个小时的专业培训，其中包括动物学、心理学、审问技巧等，另外他们还要完成47个小时的射击训练。他们必须通晓常见的15种动物的“体态语言”，能根据动物的表情洞察动物的“内心世界”。结业后，他们还须回到执法处受理两周的投诉电话，以增强他们对不同案情的了解，同时提高问话技巧。然后，他们还要跟随老警员实习半年，重点培养现场调查技能。最后还要进行综合考核。只有完成所有的程序后才能正式成为一名“动物警察”。

　　纽约“动物警察”虽说是只有14人，可权力很大，管事很多：一只鹦鹉飞到正在上课的教室里跟老师学话，干扰正常的教学秩序，“动物警察”会及时赶来将其捉拿归案，追究主人的监护责任；在交通高峰时段，一只从屠宰场溜出来的羊在公路上乱窜，他们要奋起直追；一匹马倒毙街头，他们要赴现场调查取证；一房主在地下室非法饲养了一条鳄鱼当宠物，他们要把它救出来送到动物园，并对房主进行教育；一只羊闯进邻居家的小菜园，他们在接到报警后会立马赶到，肇事的羊要受到惩罚，主人也要吃官司。“动物警察”近些年每年处理的案子都在5000起左右，比起纽约其他警种的警察来说，一点也不轻松。

　　“动物警察”的工作有很多风险，纽约涉嫌赌博和虐待动物的斗狗、斗鸡业相当猖獗，而这些动物的主人可能是带有武器和具有暴力倾向的毒贩子，有的还有黑社会背景，调查或抓捕这些人是件十分困难而又非常危险的事。为此，保护动物执法处为他们买了平安保险，解除了他们的后顾之忧。

　　纽约“动物警察”的秉公执法是出了名的，在纽约市民中树立了良好的形象。纽约电视台还专门采访过他们，展示了他们的风采。（敬慧）