1965年，随着美国全面升级越南战争，越来越多的美军地面部队开始进入越南，在这些部队当中，有一支代号为“老虎部队”的美军特种部队。整个战争期间，这支只有几十人的队伍战绩平平，在侵越的50万美军当中一点也不起眼，但谁也想不到在30多年后，他们竟以另一种方式成为了整个世界关注的焦点。

惨遭美军杀害的越南平民

　　美军特种部队损失惨重，士兵开始向平民疯狂报复

　　“老虎部队”隶属于美军王牌部队第101空降师，最初由45名具有丰富战斗经验的伞兵组成，后来不断补充作战人员，形成了一支颇有战斗力的小型特种部队。头顶着王牌称号，“老虎部队”刚踏上越南战场时根本没有把越南游击队放在眼里，但这支不可一世的部队很快就在越南栽了大跟头，陷入了游击战争的泥潭中。　

　　1967年5月，“老虎部队”奉侵越美军司令威斯特摩兰之命，前往越南广义省、广南省等地清剿越共部队。在执行任务的过程中，恶劣的作战环境让“老虎部队”遇到了意想不到的困难。除了茂密的丛林和艰险的小路外，沿途越南游击队狙击手的袭击更是令“老虎部队”心惊胆战。然而这只是他们噩梦的开始，在到达越南游击队在广义省的重要粮食供应地——宋维谷地区后，“老虎部队”频频遭袭，很快便死伤大半。

　　面对神出鬼没的越南人民军和游击队的袭击，“老虎部队”气急败坏却无能为力，于是他们把怨恨全部发泄到越南平民身上。一位“老虎部队”的士兵后来回忆说：“我们是一天天熬过来的。我们根本没想到能活下来。在那里，没有人会指望能幸存，所以，你会干出任何你想干的可怕的事情。”“活下去的方法就是杀人，因为你只有对死人才能绝对放心。”在这种情况下，恐怖的杀戮接二连三地发生了。

　　剥下平民头皮做枪套，割掉受害者耳朵做项链

　　从1967年5月至11月的半年时间里，“老虎部队”清剿越共部队的行动演变成了一场旷日持久的屠杀。刚刚进入广义省，“老虎部队”就暴露出了嗜血的本性。一路上，他们拿抓到的平民开刀，将这些“貌似”游击队的人百般折磨后枪杀。一名士兵曾活生生地把一位平民的喉管割断，并将他的头皮剥下，套在枪管上。更令人发指的是，“老虎部队”中盛行割掉受害者的耳朵作纪念品。有些士兵甚至将耳朵用鞋带串起来做成项链，挂在脖子上吓唬越南人。

　　“老虎部队”的残暴行径，并没有得到上级惩罚。相反，美军指挥部却宣布宋维谷地区为“自由射击区”，这就意味着士兵在没有得到上级直接命令的情况下，可以毫无顾忌地随意杀人。受到上级露骨的怂恿后，“老虎部队”的屠杀行动进一步升级。

　　7月的一天，“老虎部队”俘获了一位挑着一担鸭子的老人，士兵们在他身上没有发现任何武器，但一名美军中尉却用枪托打得他满脸是血，继而开枪打烂了他的脑袋。几天后，“老虎部队”在行军中发现了十几个正在田间劳作的村民，指挥作战的霍金斯中尉下令向他们开火。一阵扫射之后，有4名村民当场毙命，其余村民全部受伤。还有一次，3个可爱的孩子正在河边玩耍，“老虎部队”将其中一名强行带上直升机，将另外两名当场枪杀。

侵越美军在巡逻时经常挟持当地平民当向导

　　美军将手榴弹丢进了挤满老人、妇女和儿童的地洞

　　广南省是游击队频繁活动的地区，“老虎部队”到达这里后，接到的命令不是占领多少个村庄，而是要杀掉多少个人。带着这个“特殊”的任务，9月中旬，“老虎部队”与其他美军部队一起，发起了代号为“车夫”的作战行动。在这次行动中，“老虎部队”的任务是清剿几十个村庄的越共部队。战斗一打响，暴行便随之开始。一天，他们冲进一个村庄，将一个13岁的小女孩强奸，并用猎刀割断了她的喉管。随后，他们将一间村民的棚屋点上火，用机枪扫射从里面逃出来的妇女和儿童，并将儿童们的头颅割下。面对美军的暴行，村民们躲避到地洞里，有许多地洞挤满了老人、妇女和儿童。每当发现这样的地洞，“老虎部队”便不由分说，将几枚拉开弦的手榴弹同时扔进去，使避难的场所变成了人间的“地狱”。有4名士兵后来供认，他们屠杀了3个地洞的妇孺。一个曾经参与屠杀的士兵回忆说：“杀戮行动日复一日，每个士兵当时都嗜血成性。”这支部队中曾经有2名良知尚存的士兵试图阻止战友的暴行，但他们得到的却是来自上级的警告，并且最终被调到了其他部队。

　　在“车夫”行动中，“老虎部队”究竟杀了多少越南平民，谁也说不清。但据参加战斗的士兵考西说，在其中的一个月内，他们曾杀死过120多名村民。还有的士兵回忆说，上级曾经命令他们杀死327名村民，他们不折不扣地完成了任务。当时的医师哈罗德·菲舍尔也说：“大部分士兵‘左右开弓’地射杀平民。我们打死所有人无需任何借口。”

　　从这次灾难中幸存的越南百姓，多年后对屠杀事件依然刻骨铭心。一位七旬老妇人回忆说，几名美军突然闯进她的家，对里面的人开枪，她的丈夫、孩子都倒在了血泊中，而她却侥幸活下来了。还有一位越南老人控诉道：“我们不是士兵，我们不会对他们构成威胁，然而他们根本不管这些，对我们这些手无寸铁的人大开杀戒。”

　　1967年11月底，“老虎部队”的“作战”行动告一段落，他们受到了上级的表彰，有许多士兵胸前挂上了战斗勋章。

　　美军士兵披露真相，军方高层拼命掩盖

　　尽管血腥的屠杀换来了褒奖和表彰，但它在“老虎部队”士兵们的心中始终是一场挥之不去的噩梦。终于有一些士兵忍受不了心灵的折磨，向外界零星透露了“老虎部队”的暴行。然而，美国军方却置若罔闻，始终缄口不语。直到“美莱村惨案”被媒体曝光后，军方才承诺要调查“老虎部队”的犯罪行径。从1968年开始，军方用了4年半的时间，陆续采访了137名目击者，跟踪调查了一批“老虎部队”的士兵，弄清了部分事实。有18名士兵被确信犯有战争罪行。不过，军方没有对这些士兵提出任何指控，而是让这些人退役了事。一个名叫威廉·凯力的中尉是事件败露后唯一被判刑的当事人。他因谋杀了109名村民在1971年被判终身监禁，可是他坐了3年牢后即获假释，然后开始帮老婆做起了钻石生意。1975年5月，越南南方全部解放，美国政府中断了对越战中战争罪行的调查，“老虎部队”的罪行也就被尘封起来。

　　2003年10月，美国俄亥俄州的《刀锋报》根据政府的档案和记者的调查，发表了长篇报道，详细披露了“老虎部队”制造大屠杀的来龙去脉，在国际社会引起很大反响。一些健在的大屠杀幸存者开始向美国索赔。美国政府却对此反应冷淡。五角大楼的发言人用一句轻描淡写的话再次将这起惨案束之高阁：“由于没有新的、引人注目的证据，(军方)不打算重审此案，那已经是30多年前的事情了。”