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1981年6月5日，美国疾病控制和预防中心(CDC)报道，洛杉矶地区5名健康的男同性恋者患了一种特殊的肺炎(PCP)，任何抗菌药物都无法使病人获得免疫而有效治疗，这种主要损害人体免疫系统的疾病命名为“获得性免疫缺陷综合征”——Acquired I mmune Deficiency Syndrome，简称AIDS，中文译为艾滋病。
艾滋病毒来源三种假说
自然变异 疫苗感染 基因合成
科研人员从此开始寻找艾滋病毒HIV的源头，收集到的最早期的人类感染HIV的血样，来自1959年非洲刚果的一名男性，称为HIV－1型，于是有了艾滋病起源的第一种假设说法“自然说”——美国国家肿瘤病科学家盖洛提出，HIV是自然演变而产生，起源于非洲的黑猩猩或猴子，偶然感染到人类，比如喀麦隆这位HIV－1携带者，可能被黑猩猩咬伤，或宰杀黑猩猩时受伤，还有的生吃了黑猩猩肉，而感染了HIV－1，再传染给其他人。
第二种假说“医源说”也出现，美国记者相珀披露:上世纪50年代美国曾用黑猩猩肾脏生产小儿麻痹疫苗，这些疫苗接种给了近百万非洲人，艾滋病可能由此传播。这种猜测遭到了科学界的驳斥，并有医学实验分析予以否定。
第三种假说“人为说”是日本神奈川县立医院医生永井明提出，他例举美国某基因工程动物实验动用了非洲绿猴，HIV很可能是美军生物战研究中心实验过程中出现的新病毒，但这个假设至今未有证据。
艾滋病毒HIV－1生成之路
猴—黑猩猩—SIV病毒
SIV—人HIV－1—人间流行
美国伯明翰阿拉巴马大学哈恩教授小组对HIV－1病毒来源的探索已进行了十余年。科学家们提出:HIV－1的前身是黑猩猩体内的一种特型猴免疫缺陷病毒(SIV)，非洲多种猴子体内都携有不同的SIV病毒，科学家们将这些病毒与黑猩猩体内的SIV病毒进行了基因组比较分析，发现很可能是黑猩猩通过捕食红冠白脸猴和大斑鼻猴而分别感染了两种SIV病毒，这两种病毒在黑猩猩体内发生重组，产生了新的特型SIV病毒，人类也许在猎食黑猩猩的过程中感染了新特型SIV病毒，最终演化成了目前在全球流行的HIV－1。
哈恩教授小组在喀麦隆密林深处收集了1300个黑猩猩新鲜粪便样本，检测分析表明:35％的黑猩猩携带SIV病毒，同时体内还含有抗体；病毒源与人类HIV－1非常相近。这意味着人是从黑猩猩那里直接染上HIV的。具体的途径是:从喀麦隆南部到金萨莎有一条运输通道，西非丛林的许多货物包括野生动物从此通道来到市场上，SIV就是这样从丛林到了人间，并演化为HIV－1。
哈恩教授说:病毒一旦到城市，就会快速传播，对人类极具杀伤力。目前已发现HIV－1有了三种类型，并且已找到HIV－2病毒源，HIV－2可能是直接源于西非一种猴子身上的SIV，并没有黑猩猩这个环节，在人间的杀伤力没有HIV－1大。
艾滋病何时潜入人体
上世纪50年代前后
1998年美国华裔科学家何大一领导的艾滋病研究中心对1959年采集的艾滋病血浆标本进行了研究分析认为，这是目前在全世界传播的HIV－1的祖先，感染人类的时间大约是在上世纪40年代或者是50年代初期。
2000年1月，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室通过收集各种数据，建立了计算机模拟HIV的进化过程，得出结论:HIV是在1910年－1930年间进入人体的，地点是西部非洲。
2003年比利时生物学家范达美对从几内亚比绍采集的HIV－2感染者的样本进行分析，并与当地黑白眉猴的SIV进行比较，得出结论是HIV－2是先后于1940年和1945年感染人体的。
最重要的信息携带艾滋病毒却可不发病
艾滋病一直被认为是死亡预言而不可治愈，但此项研究却提供了一个最重要的信息:艾滋病并非是一种不治之症，已有一些人携带了HIV但却从来不发病；与35％的黑猩猩携带SIV却并不发病的特点一样。
一些研究人员在肯尼亚地区进行调查时发现，一些从事性服务的女性尽管患有梅毒、淋病等，但却没有感染艾滋病，其中一位叫萨洛梅的40多岁的妇女非常健康，虽然与她同时同样从事性服务的伙伴们都一个个地死于艾滋病，她的一个女儿也死于艾滋病，这说明萨洛梅对艾滋病具有免疫力，但这免疫力不一定能遗传。
图二:患有艾滋病的黑猩猩 |
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