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巴菲特走的是一条前无古人的道路。他决定把巨额财富捐献给另一个人的基金会,却没有提出任何冠名要求;他主张财富生不带来、死不带走,不应遗留给子女,并以此来追逐某种形式的不朽之名。
继世界首富比尔·盖茨不久前宣布将退出微软公司的日常事务并专心慈善之后,世界第二富翁沃伦·巴菲特6月25日也宣布,他将于今年7月捐出85%的个人财富用于慈善事业。以巴菲特目前440亿美元的身价计算,也就是说,他总共将捐出370亿美元。
对于这笔将是有史以来最大一笔个人慈善捐款,巴菲特日前在接受《财富》杂志专访时说:“我知道我想做什么,而现在开始正合适。” 问:这个计划相当令人吃惊,因为主角是你。到目前为止,你并非一个慷慨之人。事实上,你一直以来都因为吝于捐钱而饱受非议。因此,让我们直接切入这个大多数人知道此计划后第一反应的问题:你有病吗?
答:不,绝对没有。去年10月我刚刚做过一次体检,我的医生给了我一张相当健康的体检证明,那才叫恐怖呢。
问:你应该把财产都留给自己的孩子吧?
答:如果这么做,可能对他们来说并非好事。如果你想为他们好,有好几种比这(继承财产)更明智的方法,而不是去剥夺他们享有成就感的权利。
问:那么,究竟发生了什么?是苏珊的死让你改变了计划吗?
答:是。苏珊比我小两岁,而女人通常比男人活的时间长。一直以来,她和我都设想,她会继承我在伯克希尔的股票,然后负责监督这笔财富被用于社会。苏珊如果还活着,她一定很高兴看到我的决定。
问:照你的说法,她一直以来都比你更迫切地想捐出去更多的钱?
答:是,她说过好多次。但对我来说,我一直以来都认为,慈善在现代社会非常重要,它在1年、10年、20年以及未来都会同样重要。因此,对于一个能够把赚钱维持在较高水平的人来说,与其把钱捐给慈善事业,在20年内用完这笔钱,倒不如先去赚钱;而对于那些不会赚钱的人,则应该把钱现在就捐出来。
问:在你的心里,有什么东西改变了?
答:这么多年来,我已经对比尔和梅琳达很熟悉了,我和他们在一起度过了非常有趣的时光,并开始对他们所从事的基金会的工作感到钦佩。我了解他们的计划,对他们投入这项工作中的热情和热心感到无比吃惊,他们既用心又用脑从事着这项工作。
比尔每年都要阅读数千份关于医疗改善和提供帮助途径的文件,梅琳达经常陪比尔一起前往世界各地,察看他们的努力是否转化为好的效果。他们尽心尽力地工作,尽他们所能把社会不公平减少到最低。
如果你的目标是把钱捐给社会,但又不想拥有自己的基金会,那么,还有什么比找到一个年轻、聪明、有能力的人来帮助你做这件事更好的办法呢?如果我为自己的目标找到了合适的轮子,我就没有理由再等待。
问:有人说世界第二富把钱捐给了世界第一富,这听上去是否有些滑稽?
答:如果你这么想,那确实听上去很有趣。但事实上,我是通过他和梅琳达把钱捐出去,而不是捐给他。
问:有人说,盖茨基金会是非常官僚的,而这恰恰是你最讨厌的东西。对此你做何说明?
答:我只能说,大多数大机构在某种程度上都是如此,除了Berkshire是个例外。但不管怎样,当人们说盖茨基金会很官僚时,他们的真实意思其实是,在基金会内除了比尔和梅琳达之外,其他人无权作出重大决定。这个很合我意,我想要的正是基金会内的重大决定是由他们两个作出。
问:你加入盖茨基金会,有什么重大意义吗?
答:没什么。我希望能够时不时给他们一点建设性的点子。但我不认为我也会像比尔和梅琳达那样做个全职慈善家。
慈善事业的回报是非常慢的,这会让我感到烦恼。我还不得不和许多我不想与之打交道的人来往,去倾听那些我不愿意听的意见。
而且,你肯定会作出一些大的错误的决定。我知道会这样,这比自己犯错还要让我感到烦恼。与其这样,还不如把它交给我所信任的人去做,总的来说,比尔和梅琳达的成功率要比我高。
问:在决定这个计划之前,你和其他人讨论过吗?
答:是的,我和我的孩子们、艾伦·格林伯格还有4名Berkshire的主管谈过,包括我的儿子霍华德和查理·穆格。他们提了很多问题,有些人最初对这个计划颇有疑虑,因为这和他们以前一直预期的方式相比,变化实在是太大了。
问:这个计划似乎已经决定了你所有Berk鄄shire股票的命运。那意味着你将不给自己的家庭留下任何礼物吗?
答:不。我以前经常说,我的家庭将不会得到我的资产的大部分,但并不是说他们什么也得不到。我的孩子们早就从我和苏珊那里得到了一部分钱,以后还会得到一些。
我仍然相信《财富》杂志曾经在20年前引用过我的话:有钱人应该给子女留下足够的钱,让他们可以做任何事;而不是留下足够的钱,以至于他们不做任何事情。
(本版文字高飞) |
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