据新华社电 “发现”号顺利进入轨道后,机组成员5日开始在太空对航天飞机实施检查,并为6日与国际空间站的对接做准备。
美国宇航局地面控制中心官员5日说,“发现”号机组人员已开始借助高精度监测设备检查机体,判断航天飞机热防护系统在发射过程中是否完好无损。 按照计划,这次检查任务主要由一只长15米的机械臂执行。
美国宇航局飞行主管托尼·切卡奇说,地面控制中心正在研究发回的图像,迄今没有发现任何严重问题。目前唯一不能确定的情况是,“发现”号右翼有一块鸟粪状白斑。“发现”号发射几周以前,工作人员也曾在机翼上发现过类似白斑。
切卡奇说,专家将仔细研究传回图像,以判断这是否确为鸟类在航天飞机上留下的“签名”。如果情况属实,那么它将在“发现”号返回大气层途中烧尽,不会构成任何威胁。
4日的发射过程中,地面控制中心工作人员在监控录像中发现至少5块小碎片脱落,其中一块似乎在脱落过程中蹭到了“发现”号机体。
初步研究认为,这些脱落碎片不会对“发现”号造成威胁。原因是这些小碎片脱落的时间分别为发射升空后2分53秒和4分45秒,均晚于2分15秒的“关键时刻”。航天飞机发射最初几分钟内,机体面临大气层阻力相当大。如果有碎片在这一时间段内从航天飞机上脱落,它很可能在强烈气流推动下飞速砸向机体,造成严重后果。 |