人活着就必须消费，有消费就会有损耗，过度损耗造成浪费，浪费的反面则是节俭。世上有人节俭，才反衬出有人浪费，节俭和浪费是一对矛盾。

　　在现代社会里，是不是只要花钱少，便不会造成浪费？大学食堂里的伙食不太贵，但是浪费惊人。武汉一所大学做过一次调查，发现学生们每天倒掉大量的食物，其中包括各种肉类美食，估计每年倒掉的饭菜价值上百万元。当被问到为什么浪费食物时，有学生说，多浪费食物就是给农民多送钱，能让农民多一些收入。且不说，学生们如果把倒掉的上百万元人民币用来买书籍，学习更多的知识，会对自己的未来有更多的帮助。事实上，农民也不需要靠浪费食物增收，如果中国的粮食多得足以浪费，完全可以分出一部分土地去生产其他有价值的东西。可见，花钱多少不是关键，只有物尽其用才有可能减少浪费。

　　那么，只要把食物都吃下去就没有浪费了吗？某些人对吃野生动物有一种特殊爱好，凡是国家要保护的动物，都挖空心思去吃。他们夸穿山甲肉鲜美，赞美熊掌是一道佳肴，完全忘记这些物种的自我复制能力已经很弱。其实，认为食用珍稀动物能带来更大满足的念头并不是人的正常需要，只是少数人精神上的恶习。为了满足自己的恶习去损耗不能再生的自然资源，是极大的浪费。

　　在今天的社会里，送礼品也存在着惊人的浪费。人们送礼时，为了使自己的礼品更有“面子”，爱选包装精美的礼品。但是，包装就是包装，最终人们会把包装丢掉。仅北京市每年产生的近300万吨垃圾中，各种商品的包装物就有约83万吨，其中60万吨为可减少的过度包装物。当人们质问生产厂家为什么要过度包装，大多数的厂家都抱怨说，包装不好的礼品，消费者不买。于是，我们的社会里就形成一个恶性循环的怪圈，花费巨大的财力和人力去给产品做更好的包装，其结果就是为了让消费者花更多的钱把漂亮的包装丢掉。事实上，如果整个社会都热衷于过度包装的礼品，那么，礼品最终给人们带来的不是满足，而是整个社会的精神麻木。

　　其实，节俭和浪费这对矛盾永远伴随着人们的消费，平衡这对矛盾很困难。农耕时代的人类，心里总有一种忧患，永远要为明天而节俭。人们在田里辛苦劳作一年，才能盼到收获的季节，一场自然灾害却可能让一年的努力颗粒无收。所以，农业社会靠节衣缩食来抑制消费。进入现代工业社会，天气好坏对生产的影响变得很小。一旦一条生产线建立起来，买同一条生产线产品的人越多，这个产品就越便宜，消费者花同样的钱能获得更多的消费满足，而这条生产线也能有更多的回报。与农业社会简单的抑制消费不同，工业社会的节俭体现在鼓励更多的人投资——把钱花在建设新生产线、购买新工具、学习新知识上。

　　然而，不吃不喝不用，把钱统统拿去投资是不是就不浪费呢？不合理的投资同样会导致浪费。比如，过度投资建设高档商业建筑。一般地讲，更宽大、更漂亮的商业建筑能带来更多的顾客，更多的顾客就意味着商家更多的收入。但是，如果这种“形象工程”从最初的少数几家做，转化成全社会大规模地做，那么，天下的商业建筑就会变得差不多都很漂亮。于是，漂亮的建筑就带不来更多的顾客，也带不来更多的收入，投资的回报就会低于预期。如果社会有大量的低回报的投资，长时间不能还本付息，也是一种极大的浪费。

　　科学地把握消费中的辩证关系很有必要。在现代社会消费时，要物尽其用，选择更少耗费资源的消费；投资时，要树立合理的期待，过度期待导致过度投资，最终引起巨大浪费。