对于三教九流，很多人似乎大约都知道其然，但若要对此做出深层次的解释，知道的人恐怕就不是很多了。过去，人们对三教九流总的说法是：“三教一体，九流一源；百家一理，万法一门。”文献的解释是，三教即：儒教、佛教和道教；九流是：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。三教的具体主张：佛教主张“生、老、病、死、苦。”儒家主张“仁、义、礼、智、信。”道教则主张“金、木、水、火、土。”这些都基本无异议。惟九流在我国各地划分差异却较大。

　　旧社会，有的地方将九流划分为上、中、下三等。上九流是：一流“佛”、二流“天”、三流“皇帝”、四流“官”、五流“阁老”、六流“军机”、七流“进士”、八流“举人”、九流“解元”；中九流是：一流“秀才”、二流“医生”、三流“画家”、四流“皮影”、五流“弹唱”、六流“卜卦算命”、七流“和尚”、八流“道士”、九流“琴棋”；下九流是：一流“唱戏”、二流“吹鼓手”、三流”马戏团”、四流“剃头”、五流“池子”、六流“搓背”、七流“修脚”、八流“配种”、九流“娼妓”。

　　而在北方，人们对九流的划分与上述划分却不尽相同。建国前，北方对九流只分上九流和下九流两个档次，未有中九流之说。具体划分上九流是：一流“佛祖”、二流“仙”、三流“皇帝”、四流“官”、五“做工”、六“庄田”、七“馋”、八“懒”、九“耍钱”；下九流是：一流“勤行”、二流“艺”、三流“鹌鹑”、四流“猴”、五“修脚”、六“剃头”、七“春”（娼妓）、八“典”、九“吹手”。这里有十分明显的尊重劳动之意。所以将做工的工人、种田的农民都列为上九流。但将“懒”、“馋”和“耍钱”列为上九流却不知何意。探询民间有识之士，曰此三种人虽被社会所憎恶，但却是享乐主义者，受人侍奉，故为上九流。而下九流之一流“勤行”，主要是指北方的喇嘛勤行。它是北方庙宇僧侣的每天业务。每日进行两次。一是黎明时，喇嘛们在锣鼓、喇叭、法螺具等乐器伴奏声中，列队佛前，点燃焚香，沉浸在鼓乐齐鸣、佛香缭绕的气氛中。喇嘛们坐下后，由“翁思德“即经头喇嘛开头，众喇嘛随和开始诵经。读经一个小时后开始早餐，饭罢，小喇嘛把供奉在佛像前的清水（阿尔山）端来，顺次用小勺分给众僧，黄昏时进行第二次勤行。日复一日，年复一年，长此以往。故勤行指的是僧侣。此外卖艺、斗鹌鹑、耍猴、修脚、剃头、娼妓、典当行和吹鼓手皆为下九流，被人们歧视。

　　过去的上、下九流，把人们按行业划分为三、六、九等，而不同的等级又决定了人们社会地位的高低贵贱。是一种严重阻碍社会经济历史发展的落后社会意识形态和传统封建糟粕。故被社会发展所抛弃是历史发展的必然。新中国成立后，特别是改革开放以来，党和政府尊重知识、尊重人才、尊重人格、尊重人们的社会劳动，使广大劳动人民在优越的社会主义制度下，不但在各行各业积极努力为社会发展做贡献，还极大地促进了社会主义文明的发展和进步。（黑龙江日报）