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中新社北京七月二十一日电(记者孙自法)曾经是地球上绝对的统治者、庞然大物的恐龙究竟是如何从地球上消失的？中国科学院院士、知名天体化学与地球化学家欧阳自远二十一日称，现在有比较充分的证据表明，六千五百万年前一次小天体撞击地球，最终导致恐龙灭绝。
这位中国绕月探测工程首席科学家今天下午在北京举行的第三十六届世界空间科学大会上作科普报告说，现在地球上还残留一百多个撞击坑，表明地球在历史上经历过多次小天体撞击。最有名的一次撞击是六千五百万年以前，一个直径约十公里的小天体，撞击在墨西哥湾的一个半岛上，所有撞击物质气化以后，抛射在半空，整个太阳辐射大大减弱，据科学测算，地球年均温度当时一下子降低十八摄氏度。
那次撞击后，整个地球陷入黑暗，光合作用无法进行，植物大批死亡，引发地球上各种动物大量死亡，恐龙就是在这种恶劣环境中大批灭绝，当时地球上大约百分之七十的物种也一道消失。关于这次撞击，科学家们在全球一百多个撞击坑的地方进行研究，寻找证据，中国科学家在西藏也取得确凿证据表明，六千五百万年前地球确实遭到小天体撞击。
在导致恐龙灭绝前更古老的时候还有一次小天体撞击地球，大概接近百分之八十的地球物种消失。科学家们找到的证据显示，这两次撞击后地球至少还有五次遭小天体撞击，给地球上气候环境带来巨大灾变：完全像冬天一样，温度巨降，冰盖扩大，海水倒退，整个生态环境发生巨大变化，生物大批死亡。但劫难以后，残留的生命在更恶劣的条件下以更顽强的生命继续发展，一系列新的生命、新的物种相继诞生，整个地球又非常繁荣。
欧阳自远表示，小天体撞击地球以后仍然会有，人类有责任也完全有条件来保护地球，首先测定可能撞击地球的小天体的轨道，然后采取相关措施，来避免这种撞击。今后，人类应该担当起地球的保护神，这是人类的一个责任，也是科学家的义务。
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