学家描绘土卫六“甲烷雨”

　　以下是土星最大卫星土卫六的天气预报：将有黄色烟雾和小雨，间或有暴风雨，雨量大，“雨水”主要成分为液态甲烷。正当欧洲和美国民众为持续多日的酷暑叫苦不迭时，欧美科学家27日却向人们描绘了一幅土卫六零下100多摄氏度极寒环境中下着甲烷雨的奇特情景。

　　从“卡西尼”飞船发回地球的图像看，体积甚至大于水星的大个子卫星土卫六表面分布着疑似河道的暗色通道和疑似湖泊的暗斑，还有庞大的层积云，类似于地球上的热带云层。尽管土卫六上现在的大气层与远古时代的地球非常相似，但土卫六上的气温可达到零下179摄氏度，空气密度是地球大气的10倍，而且土卫六体积更小、没有海洋，因此其气候与地球相差很大。

　　德国科隆大学的户叶彻也在报告中说：“我们已经发现了在一个遥远星球上——也就是土卫六——存在毛毛细雨的首个证据，这些雨水由液态甲烷和少量液氮组成。”根据户叶彻也等人的预报，土卫六表面很多地区会有小雨。

　　但来自西班牙巴斯克大学的里卡多·韦索等人在另一份报告中说，土卫六的降雨要猛烈得多，类似于地球上的暴风雨。这个研究小组通过数据模型分析认为，当土卫六大气中层的甲烷湿度超过80％时，就会产生时速达72公里的上升气流，并形成厚厚的云层，随后一场“倾盆甲烷雨”就会从天而降。韦索等人认为，这样强的降雨会造成类似地球上的山洪暴发，而这正是造成土卫六上河道纵横和地形崎岖的原因之一。

　　虽然两个研究小组得出了不尽相同的结论，但户叶彻也认为两者并不矛盾，因为不同气象条件会引发不同类型的降雨。赵卓昀（新华社供稿）

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