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整装待发的亚特兰蒂斯号航天飞机
定于本月27日发射升空的“亚特兰蒂斯”号航天飞机19日在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心接受紧急检修，原因是航天飞机主通讯天线4个固定螺栓中两个出现故障。
与此同时，“亚特兰蒂斯”号机组成员继续他们持续4年半的集体训练。这次训练创下航天飞机机组成员训练时间最长纪录。
技术问题25年前就存在
“亚特兰蒂斯”号此次接受紧急检修的原因是，固定其主通讯天线的4个螺栓中有两个长度过短，容易在航天飞机发射升空时发生松动并脱落，可能导致灾难性后果。
这个技术问题在25年前“亚特兰蒂斯”号建成之初就已存在，但幸运的是，自从“亚特兰蒂斯”号服役以来，已往返地球与太空之间26次，而这个技术问题尚未引发危险。
美国宇航局（NASA）工程人员在“亚特兰蒂斯”号18米长的载荷舱前端架设了工作平台。
由于“亚特兰蒂斯”号处于等待发射的垂直状态，因此工作平台架设难度很大。在平台上实施维修也因“亚特兰蒂斯”号的垂直状态而越发困难。一名工程人员必须侧身躺在工作台的一块狭窄踏板上，才能触及并更换故障螺栓。
不会推迟本月发射计划
NASA希望检修工作两天内完成，强调这次检修应该不会推迟“亚特兰蒂斯”号原定本月27日发射的计划。
“这次螺栓更换工作本身并不复杂，如果我们在更换过程中不发现其他故障，那么航天飞机将如期升空，”NASA发射主任迈克·莱因巴克说。
美国“奋进”号和“发现”号航天飞机也已面临螺栓问题，但由于这两架机库中的航天飞机处于水平状态，维修难度相对较小。
6名机组成员集训4年半
“亚特兰蒂斯”号本应3年前发射升空，但“哥伦比亚”号失事暴露这些航天飞机的安全隐患。因此，“亚特兰蒂斯”号迟迟无法重返太空。
由于推迟升空，“亚特兰蒂斯”号6名机组成员共同经历了为期4年半的训练期。这在航天飞机机组成员训练史上历时最长。
“‘哥伦比亚’号（出事）后，我曾想这架航天飞机是否会飞上太空……我当时很担心将没有机会这么做，”即将首次踏上太空之旅的“亚特兰蒂斯”号飞行员克里斯·弗格森说。
1600多天的集体训练使“亚特兰蒂斯”号机组成员构成紧密的集体。“你很长时间里和一个群体在一起，你已经真正像一个（其中的）家庭成员了，”“亚特兰蒂斯”号指挥官布伦特·杰特说，“同任何一个家庭一样，我们有自己的圈内笑话。”
“亚特兰蒂斯”号将首次执行国际空间站恢复建设工作。“哥伦比亚”号航天飞机2003年失事后，“发现”号两次升空，验证了安全性能升级的可靠性，为“亚特兰蒂斯”号再度出击铺平道路。
“亚特兰蒂斯”号此次将装载16吨重的设备奔向太空，其中包括国际空间站的第二组太阳能电池板。这组电池板将使空间站发电量翻一番。
“亚特兰蒂斯”号等3架航天飞机是当前唯一能把大型组件运送到国际空间站的航天器。运输工作预计在这些航天飞机2010年退役前完成。刘鹏（新华社供本报特稿） |
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