提取干细胞不再“以命抵命”

　　美国一家生物技术公司日前研究出一种提取和培养人类胚胎干细胞的新技术，可以避免在提取胚胎干细胞的同时破坏胚胎。英国《自然》杂志网络版23日正式公布了这项新突破。

　　提取不损胚胎

　　《泰晤士报》报道说，来自美国马萨诸塞州“先进细胞技术”公司的干细胞研究小组成员首先通过试管受精获得胚胎，等到它们生长成8至10个细胞的早期胚胎时，从每个胚胎中提取1个细胞在实验室中继续分裂。这些细胞中的半数经过实验室培养能够分裂成50到100个细胞，其中就包括可以提取的干细胞。研究人员最后培育出2个干细胞系。测试结果显示，这些干细胞均具有分化成人体重要组织细胞的潜力。

　　更为重要的是，经提取后的人类早期胚胎没有受到损害。《泰晤士报》认为，仅仅从理论上说，通过这项新技术，科学家可以在一个胚胎生长为婴儿的同时，通过同一胚胎提取并培养出一系列与这个婴儿“完全匹配”的干细胞。这样，一旦这个婴儿几十年后患上帕金森氏症或者心脏疾病时，这些“不死”干细胞就能够在治疗中发挥重要作用。

　　有望缓解质疑

　　科学家认为，由于胚胎干细胞有分化成生物体内任何组织和细胞的潜在能力，掌握控制干细胞分化技术将有助于治疗老年痴呆症、帕金森氏症、心脏病、糖尿病和一些癌症等疾病，为病人带来希望。

　　然而，此前人类胚胎干细胞的提取和培养技术均不可避免地摧毁胚胎。反对人士认为，以“牺牲”胚胎为代价的干细胞研究即使能够为病人提供更好治疗，也相当于以“早期生命”换取“已存生命”。因此，胚胎干细胞在包括美国在内的许多国家仍然面临伦理质疑。不过，“先进细胞技术”公司的科学家似乎对新技术带来的前景相当乐观，认为不破坏胚胎的干细胞技术将消除人们关于“以命抵命”的顾虑。“这（项突破）至少消除了总统反对（资助）人类胚胎干细胞的最后一个借口，”干细胞研究小组负责人兰扎说。

　　美国总统布什7月19日首次动用否决权，以类似理由驳回一项支持胚胎干细胞研究的法案。《泰晤士报》说，“先进细胞技术”公司的成果可能为美国干细胞研究机构重新打开联邦政府数十亿美元资金的援助之门。

　　不同声音仍存

　　不过，社会各界并非对新的干细胞提取技术一片叫好。反对人类胚胎干细胞研究的美国总统布什23日并没有对这项研究成果表达溢美之辞，反而提高了“门槛”，暗示自己只有在干细胞研究中根本不用到胚胎才会满意。“任何出于研究目的使用人类胚胎的做法都会引起严重伦理担忧”，白宫在一份声明中说，“总统希望，科学家们能够在今后找到提取和培养干细胞的其他办法，避免使用人类胚胎。”还有一些反对人士认为，虽然新技术在不破坏胚胎的情况下成功培养出干细胞，但从理论上说，这些干细胞完全有生长成人的可能性，无形中带来了另一个伦理问题。美国天主教人士理查德·德夫林格说，新技术“带来的问题多于答案”。徐超（新华社供本报特稿）