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据英国《泰晤士报》25日报道，欧洲宇航局于2003年9月发射升空的“智慧一号”探测器，即将完成最后使命，即在9月3日以每小时大约8047公里（5000英里）的速度撞向月球表面。科学家称，这次撞击将成为人类历史上规模最大的“打水漂”游戏，他们希望探测器能在月球表面弹跳起至少一次。已绕月球飞了2000圈
欧洲宇航局的“智慧一号”探测器于2003年9月27日发射升空，然后通过离子推进引擎于2004年11月15日进入月球轨道，开始了拍摄月球表面照片、分析月球土壤化学成分的任务。截至目前，“智慧一号”的照相机已向科学家传回了月球表面最清晰的数码图片。
据介绍，“智慧一号”的尺寸只有一台洗衣机大小，它通过太阳能和氙离子燃料驱动，如今已经环绕月球飞行了至少2000圈，燃料寿命已经到了尽头。所以欧洲宇航局科学家准备用它进行最后的实验——在9月3日凌晨5:30分左右（格林威治时间），让“智慧一号”以每小时大约8047公里的速度高速撞向月球表面，它的具体撞击时间误差最多不会超过15小时。至少产生12英里高尘云
天文学家称，这次撞击将成为人类历史上规模最大的“打水漂”游戏，因为“智慧一号”将以大约1度的倾斜度撞向月球表面一个名叫“卓越湖”的陨坑。科学家希望它在撞上月球表面后，能够弹跳起至少一次，甚至弹跳好几次，就像“打水漂”游戏扔出的瓦片在水面上不停跳过一样。
据悉，这次撞击有望在月球表面产生至少12英里高的尘云，从而可以让科学家通过撞击爆炸的光谱照片分析月球土壤的主要化学成分。科学家将通过地球上多台天文望远镜研究这次大冲撞。科学家相信，这台洗衣机大小的探测器将在月球表面撞出一个3米到10米宽的大坑，而喷射的尘云降落后，将覆盖约一平方公里的地区。月球形成之谜有望解开
科学家称，通过对月球尘土的分析评估，可以帮科学家分析月球形成的历史。
科学家推测，在地球生成早期，曾经有一个相当于火星大小的天体撞上过地球，撞击形成的碎片残骸迸溅向太空，最后聚集形成了月球。英国天文学家曼纽尔·格兰德教授说：“在很长时间以来，这一理论一直是月球形成的最佳理论。”
沈志真 | |
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