生活在我们这个时代的人，正经历着社会生活的一系列深刻变化。变化之一，随着经济运行机制从计划经济向市场经济的转轨，经济活动成为全社会活动的中心，追求利润和效益，成为团体和个人主要的活动目标。经商、办公司，凯、崛起为社会生活中最大的热门，满世界公司林立，总经理名片飞舞，推销员无处不在，商品广告铺天盖地。变化之二，社会政治生活环境日渐开明宽松，意识形态色彩趋于淡化，社会统一意志为个人意志的自由活动让出了宽广的空间，领袖崇拜转变为追星和自我崇拜。变化之三，社会流动频度加大，终身制正日趋为聘用制所取代，农民可以进都市谋生，内地人也可以去沿海求财，就业、升迁更注重个人素质而不是家庭背景。变化之四，生活消费品日益丰富、高档化。大街小巷，店铺林立，橱窗里琳琅满目，货物充足，各类高档电器、时新家具、名牌时装、美容物品、精美佳肴，花样翻新、层出不穷，红男绿女，追新逐异。变化之五，社会文化生活日趋多元化、大众化、通俗化。流行音乐充斥世间，通俗杂志进地有售。卡拉OK厅、镭射录像放映厅、电子游戏厅、酒吧、桑拿按摩、家庭牌局，各种业余娱乐场所和活动方式不一而足。等等，等等。

　　把上述社会生活的变化加以形象地总绘，正好是一幅多彩的世俗生活图画。

　　所谓世俗生活;是指人世间有情众生的现实生活，是一个相对于出世离俗和非世俗化生活或宗教化、神性化生活而言的概念。世俗生活的内涵是满足人们丰富的自然和社会需要，其特征是通过对人的自然欲望与社会需求饱满足而充分展开人性的本真。因此，社会生活的世俗化，是人类追求的一大社会目标。

　　对世俗化的热烈向往和追求，在人类历史上首先肇始于西方，15世纪左右，意大利人文主义运动的兴起，就是人类追求社会生活世俗化的一个里程碑。在欧洲中世纪，基督教神权高于一切，宗教信仰是社会普遍的精神原则，禁欲主义是社会普遍的行为原则，每一个人都必须按上帝的旨意行事，个人毫无独立思想和自主行为可言，人的情感、欲望、意志及对过美好世俗生活的期冀，通通受到压制，幸福被许诺在死后的世界棗天堂，从而使得中世纪的社会生活单调、枯燥、低沉、黑暗，充满苦难和压抑。这样的社会生活，在当时进步的思想家看来，显然是与人类追求现实生活幸福的愿望相背离的。他们认为，人的情感欲求，自我实现的愿望以及宏扬生命的意志，雇人的与生俱来的人性的真实反映，也是人的正当权利，因而在现实社会中过符合人性需要的生活，也即世俗化的生活，是人类幸福的要求，幸福在现世而不是彼岸。因此，在商品贸易日益繁荣兴盛，工业经济长足发展的条件下，以意大利为中心，掀起了以宣扬和追求社会生活世俗化为核心宗旨的人文主义运动，对富贵、荣誉、爱情的追求。成为时代公开提出的人生口号。从此，囚禁人心的牢笼被打开了，西方社会历史开始发生了深刻的变化政治上，神权让位于王权、人权;经济上，资本主义商品经济取代封建田园经济，人与人之间的自由竞争代替了身份地位;文化上，对人性美、人性需要的歌颂和肯定取代了对上帝的赞美，人们把追求幸福的月光从天堂转移到了现实，开始造就出五彩斑斓的社会世俗生活。

　　然而，社会生活的世俗化虽然是人类生活的一大目标，过世俗化的生活虽然是亿万大众孜孜以求的人生愿望，但对世俗生活的体验，却并未普遍激发出人们的幸福感受，正是在世俗化的历史音韵中，迸发出难以掩盖的哀音。一种普遍的孤独、无助、失落、彷徨的焦虑情绪开始在西方世俗世界中滋生和蔓延开来，用西方心理学家弗罗姆的话说，在世俗化的大潮中，人们惶惶不可终日，深感软弱无力和毫无意义。哲学家马尔库塞则将西方的世俗化生活描述为物质丰富，精神痛苦，是痛苦的幸福生活。可以说，西方世俗化过程中西方人所产生的痛苦感受，是一种精神空虚和价值失落的烦恼与焦虑。著名诗人艾略特在诗歌《荒原》中曾经以象征主义的手法揭示过这种信念和方向缺失的痛苦

　　这里没有水只有岩石……

　　死了的山满口都是龋齿吐不出一滴水

　　这里的人既不能站也不能躺也不能坐

　　山上甚至连静默也不存在

　　只有枯干的雷没有雨

　　山上甚至连寂寞也不存在

　　只有绛红阴沉的胜在冷笑咆哮

　　在泥干缝裂的房屋的门里出现

　　诗人在这里把西方世俗化世界比喻为缺乏生命之水的荒原，用以象征西方世俗生活中人类精神生命的枯萎和幸福目标失落的痛苦状态;反映出人们对社会生活世俗化的强烈不满和抗议。

　　在热情追寻世俗化的社会发展目标，渴望过世俗化生活的同时，人们却又无可避免和难于自已地产生内心痛苦的矛盾现象，在我们当前所经历的世俗化过程中也普遍存在。时下有一首流行歌曲这样喝道外面的世界真精采，外面的世界好无奈……。这首歌的歌词在反映人们在世俗化潮流中的矛盾心理方面颇具代表性，表达的是人们推开了长期关闭的生活之窗，突然看到了外面美丽迷人、丰富多采的世界，感到神往，燃起了投入的热望。然而，这一骤然展现的精采世界又是捉摸不定，难以驾驭和把握的，给人以异己陌生的感觉，使人的投入愿望和热情受阻，无法顺利实现，因而又深感无奈，产生忧虑仿惶之情。这与西方人那种在幸福目标面前感到痛苦的心态是相同的。

　　那么，为什么在人类自身所向往和追求的世俗化生活中;反而又会感到焦虑与烦恼甚至痛苦呢通常说来有两点主要原因

　　其一，社会生活世俗化的过程，同时也是一种旧的神圣信仰崩塌的过程，在西方，就是基督教神学信仰的崩塌。西方的人文主义运动、启蒙运动、宗教改革运动，就是渴望过世俗化生活的人们从思想上向传统宗教信仰挑战、推动社会生活向世俗.化转化的社会精神过程，到了四世纪下半叶德国哲学家尼采那里，更是公开宣布上帝死了，将旧的社会精神支柱彻底推倒。中国与酉方有所不同，没有遭受过统一宗教的主宰，因而中国的世俗化不是从天堂向人世的转化。但中国也经历过精神信仰高于一切、统一意志绝对神圣的年代，因而发生在我们生活中的世俗化内容又与西方的世俗化一样，都是对人的需求的肯定和对物质世界的强烈追求。问题在于，人类是靠思想来引导发展的，个人是凭精神来支撑行为的，任何一种社会的普遍精神信仰，无论其性质如何，都是一定社会历史阶段人类生活所赖以进行的指导思想和精神支柱。所以，当传统的神圣信仰被摧毁，人们从精神生活的幻想世界进入精神真空的物欲世界，很多人便会因失去精神依赖而感到空虚、焦虑和迷茫而无所适从，产生孤独无依的痛苦感受。而即使是在世俗生活的追求中很成功的人，在物欲满足的同时，也可能因找不到新的进取方向而感到痛苦迷惘。其二;世俗化的社会既是人们的自然需求和社会需求的产物，则这一社会对人的诱惑力就在于鼓励人自由进取、弘扬人性和自我实现、放纵人的意志和欲望。然而，机会和成功总是有量的限制，普遍的追求必然带来激烈的竞争，因而在社会进步的同时，众多的个人依然有失落的感觉。在我们今天的世俗生活中，铁饭碗、大锅饭的打破，企业破产法的实施，干部终身制的废除，无疑使很多人产生危机感。而仕途、生意活动上的激烈竞争，也使人难免烦恼。金钱力量的凸现，极大地刺激起人们的发财欲望，888(发发发)的标识随处可见，但财却并不好发。人们向往爱情、友情和亲情，但在商品原则下，这些情感和关系都有所变异和失落。物价上涨，子女的升学就业问题，这一切让人感觉太累，难以负荷。总之。成功的渴望烧灼着人们，无助的痛苦也折磨着人们。

　　事实上，社会世俗化过程中普遍的精神空虚和一般个人的渺小无依，是由世俗化的特性所注定的。世俗化的过程就是人战胜神、人的力量取代上帝的力量的过程，这一过程是以宏扬人格、人性和人的思想意志为精神宗旨的，强调的是人的独立、自主、自由和超越传统主宰者的创造力。所以，斯宾塞的社会进化论宣传社会竞争和弱肉强食;柏格森高唱生命的刨化为;尼采呼唤天马行空、进取力无穷的超人，这些都是以人的独立意志和强大生命进取力为前提的。然而芸芸大众毕竟不个个都是超人，社会中毕竟有强者也有弱者，而且弱者必然是绝大多数，因此以人的强大为前提的世俗化过程中一般人产生弱小者的痛苦感受，是无法避免的。这说明，沉溺于世俗生活，执著于对自我实现、欲望满足的追求，并不能消除人的痛苦、烦恼和忧愁，人还应该具备超越世俗化的意识。