日本首相小泉今天将启程访问中亚国家哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦。这是日本首相首次访问中亚地区。

　　日本媒体普遍认为，小泉此行目的明确，就是为了确保日本从该地区获得丰富的能源，并与中俄美等国展开竞争。

　　开发哈萨克铀矿

　　据新华社报道，在为期4天的访问中，小泉将先后与哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫和乌兹别克斯坦总统卡里莫夫举行会谈，而能源问题将是会谈的中心话题。

　　小泉将乘专机于28日抵达哈萨克首都阿斯塔纳，并于下午会晤纳扎尔巴耶夫。日本经济产业省官员透露，两国领导人将在会谈中，就日本公司参与哈铀矿开发项目进行商讨。会后两人将发表联合声明，签署两国合作开发哈萨克斯坦境内铀矿的备忘录。

　　两国还将签署一个发展核能的协议，内容包括日本派专家帮助哈萨克斯坦建造核电站。

　　此后，小泉将于明日飞抵乌兹别克斯坦首都塔什干。乌总统卡里莫夫23日曾表示，支持日本成为安理会常任理事国，并且愿意与日本在石油、天然气以及铀矿开发方面扩大合作。

　　确保日本能源安全

　　日本自然资源匮乏，能源需求几乎完全依赖从石油输出国组织（欧佩克）的中东地区成员国进口。小泉对中亚两国进行访问，凸显了这一地区对日本的战略意义。

　　“它们不是欧佩克成员国，也不属于中东地区，但石油和天然气极为丰富———这对日本来说有着太多的意义。”日本外务省官员田村启介（音译）说。

　　日本政府一名不愿透露姓名的官员表示，由于中东地缘政治不稳，“非欧佩克、非中东地区的石油生产国对日本的能源安全至关重要”。

　　日本经济产业省5月底公布了“新国家能源战略”，强调日本应加强与资源丰富的国家的关系，并通过扶持的能源公司来获取海外能源。因此，资源丰富的中亚里海地区成为日本在海外参与能源争夺的重点。

　　哈萨克斯坦的石油出口预计将在2015年增长三倍达到每日3500万桶，与世界主要石油供应国墨西哥和伊朗的水平相当。

　　目前，日本伊藤忠石油勘探公司和国际石油开发公司参与资助了“巴库－第比利斯－杰伊汉油气管道”建设，并在里海南部和哈萨克斯坦的数个油田拥有股份。

　　此外，哈萨克斯坦铀储量居世界第二，占世界储量约30%。这种核燃料对日本来说至关重要，因为其国内近30%的电力为核电。

　　“精神安慰”

　　日本媒体称，除了能源议程之外，小泉希望通过此访彰显日本在中亚的存在，以牵制与中亚国家合作密切、在当地影响力不断增强的中俄等国。

　　不过，日本一些商界人士表示，相对于俄罗斯与中亚地区的历史渊源，以及中国与中亚地区迅速发展的能源合作，小泉此行获得的铀矿等能源合作协议只是一种“精神安慰”。

　　分析人士也指出，中俄与中亚国家为近邻，加上它们在上海合作组织内的有效合作，日本应该视中俄为其在中亚的合作伙伴，而非竞争对手。

　　“站在中亚国家的立场上，日本无法与俄罗斯相提并论。”日本千叶市的发展中国家研究院研究员冈奈津子说，由于中亚国家地处内陆，日本需要中俄两国的合作以便将中亚的石油通过管道运抵日本。

　　与此同时，美欧等国在中亚的资源争夺早已鸣锣，美国副总统切尼今年5月访问哈萨克斯坦并签署了经济合作协定，小泉这次访问不免有些姗姗来迟。何况小泉的任期只剩一个月不到，这次访问能否成为日本挽回中亚的突破口，现在还很难说。