9月4日，中国作家余华的名字出现在《纽约时报》上，《纽约时报》形容余华是“目前中国最炙手可热，最有争议的作家”。采访余华的是《纽约时报》驻中国上海记者张大卫。

　　在中国，张大卫不仅采访文艺界的人，更多的时候是以财经记者身份出现。

　　“这个世界上，没有任何地方像中国一样广大，发生着如此迅速的变化。我在这里能看见横跨19世纪到21世纪的场景。”张大卫说，“这是每个记者的梦想之地。”

　　据外交部新闻司统计，截至2006年2月，共有来自46个国家的291家机构，516名记者在华常驻。与2002年相比，驻华外国新闻机构增加了93家，记者人数翻了一番。他们常驻于北京、上海、广州、重庆与沈阳，活跃在中国的各个角落。

　　他们的“乐土”

　　张大卫至今记得第一次来中国的场景。那是2002年11月，《纽约时报》出资让他去中国旅游两周，从而决定是否驻华。

　　清朗的晚秋，当飞机降落在上海浦东机场，出租车沿着高架桥穿过上海繁华的市区时，“那一刻，我想起了纽约。”张大卫说。

　　此前，他的好友兼同事杨金新（JamesYardley2005年普利策国际报道奖得主），一直告诉他，中国正在发生巨变，去那里肯定能写出了不起的报道。抵达上海的第二天，张大卫就给总部写报告：“我申请来中国。”

　　目前，《纽约时报》驻华记者已经达到5名，成为该报最大的外国记者站。正有越来越多的记者申请来华。“在中国就意味着你必须写出更多更好的报道。”张大卫说。

　　张大卫有位中国太太，他在美国时就结交了很多中国好友，来中国后经历了3个多月的语言培训。华衷来中国前在日本当了七年记者，对中国有着近水楼台先得月的理解。

　　他一直在努力学习中文。华衷在办公室的墙上，写上各种中国俗语，便于记忆：“在家靠父母，出门靠朋友。”随着中国报道力度的增加和所占版面的日益重要，中国正成为各国记者的乐土。

　　他们的视角

　　这几天，美联社北京分社社长韩村乐（charlesHutzler）正忙着招兵买马。目前美联社在中国共有25名工作人员，面对越来越重要的中国报道及各家通讯社之间的激烈竞争，这个人数已经远远不够了。

　　“我们正尝试着报道一个真实的中国，普通人在这个国度里的生活，他们的喜怒哀乐，以及他们的命运在时代中的变化。”韩村乐表示。

　　2004年下半年起，外国媒体的中国报道渐入高潮。美国《财富》杂志、加拿大《环球邮报》、英国《卫报》和《金融时报》，推出了以中国为主题的系列报道。2005年3月，BBC将政治辩论节目“提问时间”移到了上海。5月4日，CNN举行了“聚焦中国”的报道，历时一周。其后，《时代周刊》、《新闻周刊》纷纷推出中国特刊。姚明、章子怡，还有更多的普通中国人进入到他们的视野。

　　清华大学新闻与传播学院国际传播研究中心研究员周庆安发现，西方主流媒体对中国报道有所变化：人权问题、台湾问题等传统话题仍然存在；但经济话题有了大幅增加，社会、文化领域报道增多，纯粹的政治报道比重有所下降。

　　他们的转变

　　对于美联社北京分社社长韩村乐而言，他感觉这一变化出现在1990年代中后期，经济发展开始成为主题。

　　1999年前后，韩村乐在偶然的机会听到北京城郊一村支书大谈村子的发展计划，如何发展旅游业，盘活经济。

　　“这个时候，我感觉到，发展经济的渴望已经融入了每个中国人的生活。”韩村乐说。

　　如今，整个世界都在消费“中国制造”。2001年，中国加入世界贸易组织，国与国之间的利益联系更加紧密。牵一发而动全身，关于中国能源、贸易、环境等任何环节的问题，都会引起全世界的关注。

　　张大卫在山西腹地的小村庄看到这样的场景：源源不断的煤炭从地底挖掘出来，它们被装上火车，运往东部各省份；煤炭转化成动力，支撑着东部巨大制造业基地的正常运转；然后，那些产品被打上“中国制造”的印记运往世界各地。全球化巨大的利益链条，让这个遥远的村落不再是异域情调。

　　张大卫觉得自己看到了整个世界。

　　周庆安综合了《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《华尔街日报》三家美国主流媒体对2005年中国形象的描绘。

　　经济形象：高速增长，前景广阔，积极参与世界经济交往；政治形象：在国际事务中发挥重要作用，但国内也有问题；社会形象：传统文化魅力久远，但公共卫生和环境水平需要提高，社会问题成为制约发展的一个重要因素。

　　中国社会科学院美国所的张国庆老师长期关注美国政治与媒体研究，他说了个很形象的比方：“1980年代，外国记者到中国，说，请带我去看大熊猫；1990年代，他说，请带我去看不同政见者；到了21世纪，他会说，请带我去商务部。”

　　他们的过去

　　如果目光追溯到20多年前，则是另一番图景。

　　1978年，中美邦交正常化之后，随着中国在外交上的一系列胜利，国外主流媒体纷纷入驻中国。《纽约时报》来了，《时代周刊》来了，“美联社”来了，CNN、NBC都来了……

　　1980年代的主题是改革。比如，农村的土地制度改革；比如，北京的老字号饮食店改制。现在说起来稀松平常的事情，但那个时候，却是很不平常。

　　1980年代的中国，外国人少见，外国记者更是特殊，他们在去稍偏僻的地方采访时会被好奇的人们围住。

　　而之后，对中国的报道在1987年前后达到了高潮。

　　1987年，NBC经过一年的申请与准备，成功派遣了150人的报道团队来到中国，展开题为“变化中的中国”特别报道。

　　本组稿件据南方周末