新华网约翰内斯堡9月23日电(记者张崇防 陈铭)在南非最大城市约翰内斯堡东区邻近布鲁玛湖的地方,有一条约半公里长的林阴遮蔽的街道,店铺林立,汉字招牌的门脸,这就是南非的唐人街了。
这里原名西罗町大街,2005年底被正式注册成了唐人街。 “这是非洲的第一条唐人街,也是世界上最年轻的唐人街,”唐人街管理委员会秘书长陈文炳说。此街总长610米,共有81家店铺,除了少数几家中国香港、台湾人经营的店铺外,其余76家均为来自中国大陆的商人开设,包括超市、酒楼、宾馆、书店、网吧、发廊等。虽称不上繁华和热闹,但各商家生意倒也兴隆。
据金台北宾馆的老板张翔武介绍,2001年刚来这里时,整条街上只有一盏路灯,没有人敢夜里从街的这端走到那头。“现在的情况有了很大的不同,来此的中国人越来越多,我们的生意也越来越好做。”
1998年以前,中国大陆来南非的人数较少,当地华商以台湾人和香港人为主。1998年到2000年,随着中南贸易的迅速发展,中国大陆来南非的人数逐渐增多。据南非海关统计,在南非现有20至22万中国人,其中福建人最多,多达5至6万人。陈文炳估计,居住在唐人街周边社区的中国人已达6万人之多。
2004年,唐人街的华人店铺尚不足40家,在接下来不到两年的时间里,其数量就翻了一番,经营范围不断扩大。
在约翰内斯堡市中心的位置,原有另一条华人店铺集中的地方,习惯上被称作“老唐人街”,但未经正式注册。不足200米长的街面,店铺最多时也曾达30多家,其中包括瑞兴行等一些老字号。由于安全形势差,商家和顾客经常被劫,店主往往不到晚上7点就闭门歇业。有鉴于此,许多华人店铺纷纷外迁至西罗町大街,再加上新来者的不断加入,终于形成了现在的“新唐人街”。老唐人街如今只剩6家左右的店铺。
新唐人街筹建之初,大家都是各顾各。2003年一年当中发生的两起命案,让人们幡然醒悟。随着唐人街的正式注册和管委会的成立,安全形势不断好转。管委会雇了15名持枪保安维护治安,白天执勤者9人,夜间执勤者6人。在这条街的两头和中间位置,各设立了一个执勤岗楼,让保安可以登高望远。
“新唐人街以后的事情还有很多,例如建牌楼等。只有这里的商家和住户提高自身素质,共同改善内部环境,严格遵守当地法律,拥有整体利益观念,南非唐人街才能有进一步的发展,”陈文炳说。
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