新华社洛杉矶9月30日电(记者陈勇)宇宙究竟是什么形状？多少年来，科学家一直觉得它应该是一个各方向都完美对称的球形。但意大利天文学家提出的新观点认为，已知的宇宙在一个轴向上是不对称的，与其说像个球，不如说更像一个椭球形的“蛋”。

　　意大利费拉拉大学的天文学家在最新一期美国《物理评论通信》上发表论文说，他们分析美国宇航局“威尔金森微波各向异性探测器”最近3年的探测数据后，得出了以上的看法。“威尔金森微波各向异性探测器”于2001年发射，主要用于探测宇宙微波背景辐射的异常。

　　天文学家说，该探测器获得的数据表明，在一块有限的空间内，宇宙确实显示出各向同性；但如果把范围扩大到整个可观察空间，那么宇宙的微波背景辐射在横向和纵向上是不一致的。这表明，宇宙在横向上是对称的圆形，而在纵向上是有一定偏心率的椭圆，它的形状是一个类似鸡蛋的椭球形。

　　天文学家认为，宇宙在纵向上的偏心率可能达到1%的量级，如此方可以解释微波背景辐射的不对称。

　　这一结论引起了其他学者的争议。“威尔金森微波各向异性探测器”项目数据分析负责人、天体物理学家加里·欣肖在接受美国《洛杉矶时报》采访时认为，微波背景辐射的各向异性并不意味着宇宙形状的各向异性。欣肖称，根据宇宙膨胀的模型推算，宇宙是一个完美的球形，微波背景辐射的各向异性在球形宇宙中仍有10%的发生可能。