南京日报报道(记者 解悦 通讯员 王海峰)贵州省翁安县有世界上独一无二、距今6亿年之久的多细胞动物胚胎,这些胚胎体积很小,只有0.2毫米左右。中科院南京地质古生物研究所周传明和袁训来研究员参加的一个由美、英、中等6国共15位科学家组成的研究小组,运用最新技术首次为胚胎细胞精确画像,确认其为“最早的动物胚胎”身份。 其研究成果刊登在最新一期的国际著名刊物《科学》杂志上。
数以亿吨计胚胎云集翁安
在袁训来办公室,有一块其貌不扬的石头。显微镜下它露出了真容:在一些小石块之间,是无数类似鱼籽状光滑的胚胎。在翁安县方圆七八十公里范围、平均厚度达20米的地层里,全部是这样富集胚胎的化石。“这是世界上独一无二的奇迹”,袁训来说,早在6亿年前,居然有数以亿吨计的胚胎云集在那里,这些胚胎“年龄”相差上千万年,仿佛是超自然的力量专门收集的。而这些胚胎究竟是植物还是动物,科学家们一直存在争议。
“三维动画”确认最早动物身份
来自6国的15位科学家首次利用“X-射线断层扫描摄影”扫描技术,对胚胎化石进行深入研究。专家介绍说,这种技术就像CT机,可以在不破坏细胞内部结构的前提下,对细胞进行层层扫描,并将其合成高精度的三维图像。在袁训来的计算机里,记者看到了大量的这种三维合成图像,不仅能清晰地看到贮存遗传信息的细胞核等细胞内部结构,更有包含两个细胞核正在分裂的胚胎的图像。专家表示,精确画像不仅为确认最早动物胚胎的身份,提供了最为有力的证据,还为下一步研究动物起源和进化以及最早动物究竟是什么模样等,提供了最为详尽的信息。 |