本报讯(记者马亚宁)6年后,世界最大的望远镜FAST将在中国“抬头”望星空,使我国继续保持世界领先的天文观测能力。这是记者从昨天举行的中国天文学会2006年学术年会上获得的信息。目前这台国产FAST望远镜已完成5项关键技术,今年底正式立项开工建造,预计总投资达6.88亿元。
与其他望远镜不同,FAST既不是架在山顶,也不遨游太空,而选在我国贵州一片喀斯特洼地立足。这台口径500米的球面射电望远镜,犹如一只巨大的“天眼”,由2000块15米见方的反射板拼成。其外形酷似锅式卫星天线,面积相当于25个足球场,与直径305米的世界现有最大固定式射电望远镜相比,可观测天空范围扩大了4倍,灵敏度提高了2.3倍,就连110亿光年之外宇宙边缘的天体辐射能量都能“尽收眼底”。
当然,FAST望远镜的用途可不单单是“目测”星空,它还能重现宇宙“婴儿期”的图像。原来,宇宙的“百科全书”是用微弱的21厘米氢“书写”而成,高度灵敏的FAST望远镜恰恰能读懂这种中性氢“代码”,最终找出宇宙大爆炸之初诞生的第一代天体。 |