埃塞俄比亚约有900万头驴。驴是当地人生活中的重要组成部分。他们说,驴是善良、忠实、勤劳的动物,只需要少量的食物和水,就可以没完没了地干活。它们像勤劳的妇女,干得精疲力竭仍任劳任怨。
埃塞俄比亚的驴看上去浑身脏兮兮、瘦骨嶙峋,背上总是驮着小山堆一样的东西,有晃晃悠悠的水罐,有沉甸甸的麻袋,还有柴草垛。
人们在街上随时能碰到成群的驴队。它们不慌不忙地在马路上走,熟练地躲避川流不息的车辆。遇到驴队正在穿越马路,人们都会刹车让驴先走。在埃塞俄比亚,驴是“圣物”,人们不能虐待驴,更不能吃驴肉。据朋友讲,以前曾有外国人偷吃驴肉,被当地人围攻,不得不连夜逃回国。
驴是姑娘的嫁妆
在埃塞俄比亚,买一头驴需要25美元,这可是大数目。
农村的驴更多。孩子长到十二三岁就要干活,到时家人送他一头驴,祝愿家道兴旺。
未婚男人家里没有驴,他就讨不到老婆。姑娘出嫁,娘家为了女儿的幸福,无论如何也得给女儿陪嫁一两头驴,帮她干活。埃塞俄比亚的谚语说:“如果女人没有驴,她自己就是一头驴。”
“我的驴帮我运水,每天往返4趟,”19岁的拉克琪一边说一边慢慢地把塑料水罐放进池塘里灌水。水罐里每次都要装满23升水。拉克琪提水罐时,骨瘦如柴的小胳膊颤悠悠的。要不是她的驴,她怎么能把水运回家。她说:“我和驴总要一起走上20多公里路。驴就是我的小搬运车、小水箱,也是我干活的好搭档,患难与共的亲密朋友。”埃塞俄比亚人常说:“驴对我们的生活来说,其重要性就像空气和血液一样。”
埃塞俄比亚有好几位世界马拉松长跑冠军,都是从小和驴一道赤着脚跑山路练就一双“飞毛腿”的。
“驴之母”开医院
埃塞俄比亚是世界上最贫穷的国家之一,几乎总面临粮食短缺的问题。无论人们怎么看重驴,生活对驴和它们的主人来说,都异常艰辛。驴的日子能否好过些,要看它们主人的命运如何。由于负重过量,许多驴都病倒了。它们死于寄生虫病、各种疼痛和肿胀等。
在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴东南部30多公里处,有一所驴医院。这是英国人伊丽莎白?斯文德森十年前创建的,是全世界惟一对驴进行全面健康检查和提供治疗服务的机构。斯文德森在埃塞俄比亚旅游时,发现这里的驴超负荷工作,在年富力强的年龄——9岁左右就死了,而英国的驴平均寿命是30岁。斯文德森说:“在西方,驴是人们的伙伴和宠物。在很多非洲国家,它们是‘壮劳力’。
斯文德森以保护驴闻名,被称为“驴之母”。
驴医院建筑呈“L”形,有一幅巨大的驴体解剖图,一片供病驴吃草的草坪,一个手术中心,一个食料库,一个康复驴厩,一个急救室和一辆救护车。这辆救护车是由几头健康的驴拉的胶轮平板车。驴医院还有一个小图书馆,有《美国驴杂志》等书籍。
2001年,驴医院举办了“世界驴子研讨会”。来自埃及、印度、希腊和墨西哥的驴子专家和爱好者聚集一堂,讨论驴在各国社会生活中所起的作用,以及它们的健康状况和喜怒哀乐。最近,埃塞俄比亚还成立了“驴权利保护者组织”,并召开了有关研讨会。
保障驴的健康
现在,这所驴医院里已经“驴满为患”。创建的头两年中,来此就诊的驴已有将近7万头。医院的主任兽医波吉阿?恩德布说:“这些驴都是积劳成疾病倒的,有的驴因缺水虚脱,有的驴被绳套磨破了皮感染。我一看到这些病驴,心里就非常难过。医院不是免费救治,因此,来治疗的驴只是少数。”
事实上,保障驴的健康的关键在于教育它们的主人。恩德布说:“教育孩子简单,可上了年纪的人比驴还犟!他们一点也不懂得如何正确保护自己的驴。我们必须想方设法告诉驴的主人这样一个道理:只有保障驴的健康,才能使他们赚到更多的钱,驴病了或死了,倒霉的还是驴的主人。我建议让驴少背些东西,少跑些路,多给它们喂水喂食。” (责任编辑:韩美芳) |