备受瞩目的美国中期选举7日举行。然而投票刚刚开始，就出现了人们之前担心的问题：三个州的电子投票机出错，导致投票不能正常进行。同时，为了避免出现类似2000年美国总统选举的争议，民主党和共和党共派出了上万名律师前往各个投票站监督投票情况，场面颇为壮观。

　　几十个选区齐出状况

　　在美国东部一些地区，投票站当地时间7日早晨6时（北京时间7日晚7时）开门，选民陆续开始投票。当地时间7日晚6时（北京时间8日晨7时），投票站将关闭。投票结束后，美国各大电视台将公布出口民调结果，但是一些关键地区的选举结果需要数小时后才能揭晓。

　　中期选举投票刚刚开始，印地安那州、俄亥俄州以及佛罗里达州几十个选区的电子投票机就出现故障，前两个州不得不宣布暂停投票，后者则被迫采用纸选票。

　　在俄亥俄州的克利夫兰市，工作人员围着“罢工”的投票机团团转，排队等候的选民一脸不耐烦。机器检修员维勒特说：“坏了5台机器，不过已经修好了一台。”印地安那州德拉华地区的选举官员称，机器故障导致75个选区投票工作受影响，他们准备向法庭申请延长投票时间。

　　2002年的《联邦投票法案》要求各州用电子投票机取代老式机器，建立全州选民登记数据库，并要准备临时投票机以防意外情况。在选举前，部分选举监督机构就警告说，考虑到40%的选民会使用电子投票机，上网浏览新的选民数据库，以及修改身份信息等，因此投票机器很可能出问题。

　　此前，人们担心关于身份证明的新规定也会引起麻烦。近几年来，十几个州都执行了更严格的选民身份法规，这些法律要求选民投票前必须提交一张带照片的身份证明，但很多选民根本没有带照片的身份证明，由此在很多地区引发争议，过去几周内有的地方已经修改了这一规定。

　　上万律师助阵

　　由于选情激烈，民主党和共和党都派出大批律师前往全国各地的投票站监督投票情况，并且随时准备为打选举官司做好准备，以免重演2000年美国总统选举的争议。

　　据美国广播公司报道，民主党和美国律师行业关系密切，许多律师是民主党支持者。此次选举中，民主党和支持者共动员9000名律师前往全国各地，监督投票中是否存在违规和舞弊行为。

　　共和党动员的律师队伍虽然远没有那么庞大，但是总数也超过了1000人。为了弥补律师人数不足，他们决定在支持者中发动家庭主妇、卡车司机和教师前往各投票站监督投票情况。

　　此外，美国司法部也派遣800多名律师前往65座城市监督选举，确保所有选民参加投票，帮助选民解决投票中遇到的法律问题。

　　美国广播公司调侃说，上万律师同时出动，规模超过美国四大律师事务所所有律师人数总和。美国人如果想打官司，最好等到中期选举之后，因为律师们全都杀向选战前线，已经无暇他顾。

　　决战关键选区

　　此次中期选举将改选众议院全部435个席位、参议院33个席位和36个州的州长。美国各大电视台6日在投票开始前公布的最后一次民意调查显示，尽管在投票前夕伊拉克前总统萨达姆·侯赛因被判绞刑，共和党的支持率仍然比民主党落后10个百分点以上，形势岌岌可危。布什政府的伊拉克政策是共和党选情落后的主要原因。

　　在此次中期选举中，民主党要想取代共和党在国会多数党地位，需要在参议院多赢得6个席位，在众议院多赢得15个席位。

　　路透社驻华盛顿政治记者约翰·怀特赛德分析说，在参众两院总共468个席位的竞争中，约50个众议员席位和10个参议员席位是双方争夺的焦点和成败所在。其中双方在密苏里州、弗吉尼亚州、田纳西州、蒙大拿州和罗得岛州的选情呈胶着状态，成为两党在选举中决战的“主战场”。

　　独立分析人士认为，在上述席位的角逐中，民主党有望赢得20至40个众议员席位，4个至5个参议员席位。换言之，民主党在众议院选举中胜出的把握较大，但是参议院的竞争将十分激烈。（新华张运贵）